Der blaue Gürtel zeigte, dass die Person direkt dem Kaiser diente, und die fünf Knoten standen für über fünfzig Jahre Dienst im Palast. Die goldene Quaste symbolisierte die am hellsten strahlende Sonne, ein Privileg, das nur das Oberhaupt der Diener des Kaisers hatte.
Yuder konnte sich nicht daran erinnern, ihn in seinem
früheren Leben gesehen zu haben. Der Mann schien mit dem Tod des aktuellen
Kaisers verschwunden zu sein.
„Seine Majestät wartet im zweiten Palast auf Sie. Bitte folgen
Sie mir.“
„Ich bin heute nicht als Herzog von Peletta hier, sondern
als Kommandant der Kavallerie. Ich würde es schätzen, wenn du mich entsprechend
ansprechen würdest.“
„Ah, in der Tat. Das Gedächtnis dieses alten Mannes lässt
nach.“
Der Oberhofmeister schien Kishiar gut zu kennen. Yuder
entging nicht der schnelle, aber vorsichtige Blick, den er über die Mitglieder
der Kavallerie warf.
„…“
Die Mitglieder der Kavallerie wagten es kaum zu atmen, als
sie durch den langen Korridor und den Garten gingen. Unter ihnen war Kanna bei
Weitem die Nervöseste.
Yuder sah, dass ihre Angewohnheit, den Kopf zu neigen und
übermäßig geduckt zu gehen, eine Fortsetzung ihres seltsamen Verhaltens war,
das sie schon vor ihrer Ankunft hier gezeigt hatte.
Sie schien ihr Aussehen vor den Blicken anderer verbergen zu
wollen. Er war neugierig auf den Grund dafür, aber in dieser stillen Situation
bedauerte er, dass er kein Gespräch anfangen konnte.
Der Oberhofmeister durchquerte selbstbewusst den dritten
Korridor und ging durch den Garten.
Da er den zweiten Palast erwähnt hatte, mussten sie noch ein
paar weitere Korridore durchqueren. Doch obwohl sie schon so lange im Palast
unterwegs waren, gab es kaum Anzeichen von Menschen im Sonnenpalast.
In seinen Erinnerungen an sein früheres Leben war der
Sonnenpalast immer voller Bediensteter, Adliger, die zu Audienz beim Kaiser
kamen, und ausländischer Diplomaten gewesen. Diese Ruhe kam Yuder seltsam vor,
aber der Oberhofmeister und Kishiar schienen daran gewöhnt zu sein.
Ist der Sonnenpalast aufgrund eines Erlasses des
derzeitigen Kaisers menschenleer?
Gerade als er das dachte, blieb der Oberhofmeister plötzlich
stehen.
„Es kommt jemand.“
Kurz darauf spürten sie, wie mehrere Leute von der rechten
Seite des Gartens, jenseits des Teiches, näher kamen. Sobald sie den Oberhofmeister,
Kishiar und die Kavalleristen sahen, blieben sie alle stehen.
An ihren Gürteln um die Hüften konnte man erkennen, dass es
sich um Diener handelte. Allerdings waren ihre Gürtel so tiefrot wie die
Dämmerung. Yuder wusste, was diese rote Farbe bedeutete.
Rot war die Farbe des Kronprinzen, der Zukunft des Kaiserreiches.
Und der aktuelle Kronprinz war niemand anderes als der
Kaiser, Katchian La Orr, dem Yuder bis zu seinem Tod in der Zukunft dienen
würde.
„Ich war spazieren und dachte, ich hätte eine bekannte
Gestalt gesehen. Wie sich herausstellt, ist der Herzog von Peletta zu Besuch.“
Die große Gruppe von Dienern teilte sich zu beiden Seiten
und gab den Blick auf einen Jungen frei. Sein Aussehen hatte eine unverkennbare
Ähnlichkeit mit der kaiserlichen Blutlinie, ähnlich wie Kishiar La Orr.
Das schöne goldene Haar, gesegnet vom Sonnengott, die roten
Pupillen und das herausragende Aussehen, obwohl noch jugendlich, waren
unverkennbare Merkmale der kaiserlichen Familie.
Obwohl er viel kleiner und jünger aussah als damals, als Yuder
ihn in seinem früheren Leben zum ersten Mal gesehen hatte, wie hätte er dieses
Gesicht jemals vergessen können?
Ohne es zu merken, ballte Yuder seine Faust fest. Der
scharfe Schmerz, der sich in seine Handfläche bohrte, half ihm, zwischen
Vergangenheit und Gegenwart zu unterscheiden.
Der Junge vor ihm war immer noch der Kronprinz. Katchian La
Orr wusste nicht einmal, wer Yuder Aile war. In diesem Moment war sein Blick
ausschließlich auf den Oberhofmeister und Kishiar gerichtet.
Yuder beobachtete das und sagte sich mehrmals.
Jetzt war nicht die Vergangenheit. Seitdem hatte sich vieles
verändert und würde sich weiter verändern.
Er wollte verhindern, dass der Kronprinz in ein paar Jahren
ruhig einen Mordbefehl gegen Kishiar La Orr erteilte. Das war die Zukunft, die
er aufhalten wollte.
Wenn er gesagt hätte, dass er vor seiner Hinrichtung keinen
Groll gegen den Kaiser gehegt hätte, wäre das eine Lüge gewesen. Aber selbst
solche Gefühle verschwanden irgendwann. Yudrain Aile, der Kommandant der
Kavallerie, hatte Diesbezüglichen nichts zu bedauern.
Er erinnerte sich noch einmal an die Gedanken, über die er
kurz vor seinem Tod, völlig erschöpft, mit bitterer Selbstironie nachgedacht
hatte. In ihnen gab es kein Verlangen nach Rache.
Er war nicht zur Kavallerie zurückgekehrt, um Rache zu
nehmen.
Natürlich hatte er nicht vor, Katchian La Orr so reibungslos
wie zuvor zum Kaiser werden zu lassen, da er Kishiar retten und auch selbst
überleben musste.
In seinem früheren Leben war die Person, über die er gewacht
hatte, alles andere als ein hervorragender Herrscher gewesen. Aber jetzt war
noch nicht der richtige Zeitpunkt, um genug Macht anzusammeln, um einzugreifen.
Der Zeitpunkt war noch zu früh.
Yuder öffnete seine geschlossenen Augen und schaute nach
vorne. Zufällig war das Erste, was er sah, der gerade Rücken von Kishiar La
Orr. Er stand gemächlich da, wie ein großer Baum, der einen Schatten auf die
Mitglieder hinter ihm warf.
Als er das sah, begannen die Emotionen, die in seiner Brust
brodelten, langsam abzuklingen, und seine gewohnte Gelassenheit kehrte zurück.
Nach ein paar tiefen Atemzügen konnte er das Gespräch zwischen Kronprinz Katchian
und Kishiar mit kühlem Blick beobachten.
„Was für eine Überraschung. Hier Seine Hoheit, den
Kronprinzen, zu treffen, scheint ein Glückstag für mich zu sein.“
Als Kishiar mit einem gemächlichen Lächeln antwortete,
breitete sich auch auf den Lippen des Prinzen ein Grinsen aus. Wenn man nur
sein Gesicht betrachtete, schien er wirklich erfreut zu sein.
„Der Herzog von Peletta muss viel zu tun haben. Ich habe
gehört, dass Sie in letzter Zeit noch mehr zu tun haben, aber ich freue mich,
dass Ihr heute so gesund ausseht.“
„Sie haben sich um meine Gesundheit gesorgt? Ich fühle mich
geehrt.“
„Aber wer sind die Fremden, die Ihnen folgen, Herzog? Ich
kenne diese Gesichter nicht.“
Der Blick des Prinzen glitt über die Kavalleristen. In dem
kurzen Moment, als sein Blick auf Yuders Gesicht fiel, ballte Yuder seine Faust
fest und lockerte sie dann allmählich wieder.
„Das sind Mitglieder der Kavallerie, die ich vor einiger
Zeit gegründet habe. Es sind Talente, die die Macht unseres Reiches werden.“
„Oh? Ich habe davon gehört. Wenn ich das vom Herzog höre,
habe ich plötzlich hohe Erwartungen. Ich hoffe, eines Tages ihre Fähigkeiten
mit eigenen Augen sehen zu können.“
„Haha. Ihr werdet sicherlich überrascht sein.“
Während sie sich angenehm unterhielten, warfen sich die
Kavalleristen gegenseitig Blicke zu. Nach ein paar weiteren Worten über die
Kavallerie kam der Kronprinz endlich zum Punkt.
„Eigentlich habe ich aus der Ferne eine seltsame Energie
gespürt, die mich hierher geführt hat, und erst nachdem ich Sie getroffen habe,
Herzog, habe ich ihre Quelle verstanden. Was genau ist in dieser Kiste, das mir
das Gefühl gibt, ich sollte mich ihr nicht weiter nähern?“
Sein Tonfall war sanft, aber seine Absicht war klar. Yuder
warf einen Blick auf die kleine Schatulle, die Kishiar in der Hand hielt.
Seiner Intuition nach zu urteilen, die er sich in fast zehn
Jahren der Beobachtung von Katchian La Orr angeeignet hatte, fragte der Prinz
nicht, weil er es nicht wusste. Er wusste bereits, was sich darin befand. Er
wollte lediglich eine Bestätigung.
Dass er selbst herkommt, obwohl er es bereits weiß,
deutet darauf hin, dass er etwas überprüfen wollte. Es könnte nichts sein, aber
wenn nicht ... könnte es mit demjenigen zu tun haben, der hinter dem Anschlag
auf Kishiar und den Roten Stein steckt.
Auf dem ganzen Weg hierher hatte Yuder über die Identität
des Drahtziehers hinter den Eindringlingen nachgedacht.
Es gab unzählige Möglichkeiten.
Könige anderer Nationen, die gierig auf den Roten Stein
schielten, die Kirche des Sonnengottes, die diese neu entdeckte Kraft zwar als
göttliches Geschenk verkündete, aber möglicherweise nicht begeistert von der
aktuellen Situation war, die Magier des Perlenturms, die ihrem Wunsch, den
Stein zu untersuchen, nicht widerstehen konnten, und viele andere waren
mögliche Täter.
Und unter ihnen war Katchian La Orr, der in Yuders
vorherigem Leben direkt die Ermordung von Kishiar La Orr angeordnet hatte. Da Yuder
wusste, dass der Prinz, der im Begriff war, eine Macht innerhalb des Reiches zu
werden, keinen Grund hatte, den Stein so sehr zu begehren, war diese
Möglichkeit gering, aber dennoch ein potenzielles Szenario, das nicht völlig
ausgeschlossen werden konnte.
Der Prinz, der sich Yuders genauer Beobachtung nicht bewusst
war, lächelte nur.
„Es tut mir leid, aber es fällt mir schwer, darüber zu
sprechen, da es sich um eine Aufgabe handelt, die Seine Majestät mir übertragen
hat. Ich kann nichts preisgeben, bevor ich ihm Bericht erstattet habe.“
Auch Kishiar lächelte. Im Gegensatz zum Prinzen, der ohne
Lächeln ziemlich kalt und streng wirkte, strahlte Kishiar eine unergründliche
Ruhe und Gelassenheit aus.
„Ah, wenn Ihr Besuch auf so dringende Angelegenheiten
zurückzuführen ist, kann ich Sie nicht länger aufhalten. Lasst uns ein anderes
Mal zusammen Tee trinken, wenn wir uns treffen.“
Mit dem Kaiser als Ausrede trat der Prinz sofort zurück.
„Ich verstehe. Das Wetter ist heute wunderschön, also hoffe
ich, dass Sie weiterhin diese schöne Landschaft genießen können.“
Hinter Kishiar verneigten sich auch die Kavalleristen
gemeinsam. Aber ihre ungleichmäßigen Verbeugungen, die sich alle voneinander
unterschieden, ließen die Begleiter des Prinzen die Stirn runzeln. Auf den
ersten Blick war klar, dass sie auf die Mitglieder der Kavallerie als
ungehobelte Personen herabblickten.
Yuder folgte Kishiar eine Weile und drehte dann heimlich den
Kopf. Er sah die sich entfernende Gestalt des Prinzen, der zusammen mit seinen
Begleitern in der Ferne verschwand.
„Könntest du bitte hier einen Moment warten? Ich muss Seiner
Majestät Bericht erstatten.“
Auch nachdem sie sich vom Prinzen verabschiedet hatten,
legte die Truppe noch ein gutes Stück durch den Palast zurück. Das Gebäude, zu
dem sie gelangten, war der zweite Palast, der sich im innersten Teil eines
Komplexes befand, der durch Korridore und Gärten miteinander verbunden war.
Der Sonnenpalast bestand aus sieben Gebäuden, die in einem
einzigartigen Muster miteinander verbunden waren. Von innen wirkte er seltsam,
aber man sagte, dass er vom Himmel aus gesehen einer Konstellation ähnelte.
Der Grund dafür, dass die Nummern, die den einzelnen
Palästen zugewiesen waren, nichts mit ihrer tatsächlichen Position zu tun
hatten, lag in dieser Bauweise. Der zweite Palast, der von den sieben Gebäuden
am weitesten vom Eingang entfernt war, war äußerst ungünstig zu erreichen.
In seinem früheren Leben, als Katchian La Orr Kaiser war,
hat er den zweiten Palast kaum genutzt.
Frühere Kaiser haben ihn nur genutzt, wenn sie alt und müde
waren und den Kontakt zur Außenwelt abbrechen wollten.
Der Oberhofmeister sagte ihnen, dass der aktuelle Kaiser, Keilusa
La Orr, dort auf sie wartete.
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
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