Kapitel 54 (Der Graf von Gallon)

Der Mann hob seinen Stab, in den ein transparenter Magiestein eingelassen war, und bewegte sich langsam. Mit jedem leisen Geräusch, das der Stab beim Aufsetzen auf den Boden verursachte, verlor Kanna mehr und mehr ihre Gesichtsfarbe.

Als Yuder das bemerkte, griff er nach der Kapuze, die an Kannas Uniform hing, und zog sie ihr über den Kopf. In dem Moment, als die große Kapuze ihr Gesicht verdeckte, schnappte Kanna nach Luft und schluckte.

„Sag kein Wort.“

Yuder flüsterte leise, gerade laut genug, dass sie ihn hören konnte, und trat dann auf den herannahenden Mann zu. Diese Position ermöglichte es ihm natürlich, Kanna hinter sich zu schützen.

„Was geht hier vor sich?“

„Wer bist du?“

Obwohl er Yuders Zugehörigkeit oder Status nicht kannte, redete der Mann herablassend mit ihm. Das bedeutete, dass er ihn mit Verachtung ansah.

„Ich bin Yuder Aile, ein Mitglied der Kavallerie. Und Sie sind?“

„Die Kavallerie?“

Der Mann neigte den Kopf, als würde er diesen Namen zum ersten Mal hören, und stieß einen Moment später einen Laut der Erkenntnis aus.

„Ah, richtig. Diese Gruppe, die Seine Hoheit, der Herzog von Peletta, zusammengestellt hat ...“

Er ließ den Rest unausgesprochen, aber der Unterton war eindeutig negativ. Yuder sah ihn kalt an, während er subtil auf seine behandschuhte Hand blickte.

Er wagt es, meine Frage zweimal zu ignorieren. Früher hätte ich ihn sofort auf die Knie gezwungen ...

Nicht, dass er es jetzt nicht tun könnte. Seine Hand juckte, etwas zu unternehmen, aber das Geräusch des zittrigen Atems der vermummten Gestalt hinter ihm hielt ihn zurück.

„Es gibt keinen Grund für Höflichkeiten. Die Frau hinter dir gehört zu meinem Haushalt. Sie hat kürzlich ein Verbrechen begangen und ist geflohen. Wir konnten sie bis jetzt nicht finden. Geh mir aus dem Weg, damit ich sie mitnehmen kann.“

Kanna hörte abrupt auf zu zittern. Yuder warf ihr einen kurzen Blick zu, bevor er seinen Blick wieder auf den Mann richtete. Als er Yuders gelassene Haltung sah, befahl der Mann erneut mit rücksichtsloser Attitüde.

„Hörst du mich nicht? Ich sagte, du sollst aus dem Weg gehen.“

„Oh. Hörst du den Grafen nicht? Er sagt, du sollst aus dem Weg gehen!“

Der Diener, der neben dem Mann stand, erhob ebenfalls seine Stimme. Trotzdem blieb Yuder stehen und rührte sich keinen Zentimeter.

„Bist du taub?“

„Sie brauchen sich nicht selbst um diese niederen Wesen zu kümmern, Herr. Ich werde gehen ...“

„Können Sie das beweisen?“

Endlich sprach Yuder.

„Was?“

„Wie können Sie sicher sein, dass die Person hinter mir die ist, die sie suchen?“

In dem Moment, als Yuders tiefe, düstere Stimme durch die Luft hallte, verspürten alle, die zugesehen hatten, eine erschreckende Intensität, die sie unkontrolliert zittern ließ.

Der Mann, der sich als Yuder Aile vorgestellt hatte, wirkte unpassend, wie ein einzelnes falsch platziertes Teil in einem perfekten Puzzle.

Zwei gnadenlose Augen unter pechschwarzem Haar. Der dunkle Schatten, den sie warfen, war furchterregend, als könnte allein sein Blick einem die Seele rauben. Sein gespenstisch blasses Gesicht war ebenso beunruhigend.

Doch diese unheimliche und intensive Ausstrahlung machte es unmöglich, den Blick von Yuder abzuwenden.

Bis zu diesem Moment hatte ihm niemand Beachtung geschenkt, aber sobald man ihn wahrnahm, schien alles an ihm anders zu sein.

Obwohl er direkt vor ihnen stand, wirkte er wie ein Schatten ohne Präsenz – unbedeutend, doch bei genauerem Hinsehen verschlang er etwas Furchterregendes wie die Dunkelheit.

Jemand schluckte unbewusst seinen Speichel.

Wer um alles in der Welt war diese Person? Viele, die Yuders Selbstvorstellung nicht gehört hatten, fragten sich gleichzeitig.

„Ihr ... Ihr habt sie mit einer Kapuze verdeckt und wollt jetzt plötzlich etwas anderes behaupten?

Der Diener, der selbstbewusst versucht hatte, Kanna hinter Yuder hervorzuziehen, stotterte und brachte kaum eine Antwort heraus. Er merkte nicht einmal, dass er unbewusst eine höfliche Sprache verwendet hatte.

„Sie sind aus dem Nichts aufgetaucht und habt versucht, sie mitzunehmen, ohne überhaupt zu überprüfen, ob sie die Person ist, die Sie suchen. Ich wusste nicht, dass ein Adliger des Palastes wie Sie einfach jeden innerhalb des Kaiserpalastes mitnehmen kann, ohne auch nur seinen Namen zu nennen.“

Yuder zeigte nicht die geringste Spur von Angst oder Verwirrung. Seine kalten Worte sorgten für ein Raunen in der Menge.

„Ein Adliger aus dem Palast?“

„Ein Adliger hat versucht, jemanden mitzunehmen? Wer ist das?“

Als der Diener merkte, dass die Aufmerksamkeit der Menge auf seinen Herrn gerichtet war, wurde sein Gesicht blass.

„Herr...“

In den Augen des Grafen, der Kanna ähnelte, spiegelten sich Verachtung und Wut wider. Hätte es keine Zeugen gegeben, hätte er die Situation einfach ignoriert und getan, was er wollte.

Leider passierte das vor der Schwarzen Taube, einem der belebtesten Orte im zweiten Bezirk.

Da die Aufmerksamkeit auf ihn gelenkt worden war, musste er entsprechend seinem Status und seiner Würde handeln.

„Es scheint ein Missverständnis vorzuliegen. Mein Diener muss sich versprochen haben, aber er hat es nicht so gemeint. Ich bin Hank Gallon, ein Beamter zweiter Klasse des Palastes.“

Er war immer noch herablassend, aber sein Tonfall hatte sich zu einem etwas höflicheren gewandelt, offenbar aus Rücksicht auf die Umstehenden. Yuder suchte in seinem Gedächtnis nach dem Namen Gallon.

Gallon ... Gallon. Richtig. Er war ein Graf, so viel ist sicher.

Um alle möglichen geheimen Missionen in der Nähe des Kaisers auszuführen, musste man sich der politischen Lage sowohl innerhalb als auch außerhalb des Reiches gut bewusst sein.

Sich an alle einflussreichen Familien im Reich zu erinnern, gehörte zu den notwendigen Vorbereitungen dafür. Yuder durchforstete sein Gedächtnis, bevor er sprach.

„Sie sind also der Graf von Gallon.“

„Ich entschuldige mich für die plötzliche Bitte, aber die Frau, die du vorhin gesehen hast, ist zweifellos ein Mitglied meines Haushalts, das ich verloren habe. Wenn du mir erlaubst, ihr Gesicht zu überprüfen, wird schnell klar werden, ob meine Behauptung stimmt.“

Die einzige Information über Graf Gallon, die Yuder noch im Gedächtnis hatte, war, dass seine Familie seit langer Zeit ruhig in der Hauptstadt lebte. Auch wenn sie nie im Zentrum der Politik gestanden hatten, hatten sie auch nie die Initiative ergriffen, um Ärger zu verursachen. Sie schienen sich klug verhalten zu haben.

Außerdem war der Palast ein Ort, den nur Adlige mit mindestens fünf Generationen bestätigter Abstammung betreten durften, da sie direkt mit den kaiserlichen Angelegenheiten befasst waren. Die Macht, die sie ausüben konnten, war begrenzt, aber es war gut für die Erhöhung ihrer Ehre.

Er bezeichnete sie nicht als Blutsverwandte, sondern ausdrücklich als Mitglied seines Haushalts. Das bedeutet, dass ihre Beziehung nicht offen diskutiert werden kann.

Angesichts von Kannas Reaktion war klar, dass sie sich seit ihrer Ankunft hier seltsam verhalten hatte, vielleicht aus Angst, dieser Person zu begegnen. Yuder fasste einen Entschluss und schüttelte mit unverschämter Miene den Kopf.

„Ich fürchte, das wird nicht möglich sein.“

„Wie bitte?“

„Meine Begleiterin stammt aus einfachen Verhältnissen und hat erst kürzlich einen Nachnamen und die Anerkennung Seiner Majestät erhalten. Warum sind Sie so sicher, dass sie zu Ihrer Familie gehört, Graf? Unsere Kavallerie überprüft die Identität aller ihrer Mitglieder, daher ist es schwer, zu glauben, dass sich unter uns ein Verbrecher befindet. Um welches Verbrechen handelt es sich überhaupt?“

„… Das musst du nicht wissen.“

„Dann kann ich meine Begleiterin natürlich nicht ausliefern. Meine Begleiterin anzuzweifeln bedeutet, unseren Kommandanten, dem Herzog von Peletta, anzuzweifeln. … Sind Sie mit einem Hintergedanken zu uns gekommen, Graf?“

Die Leute um sie herum murmelten, als er seine Worte, ohne zu zögern aussprach. Seine Argumentation schien logisch und deutete auf verschiedene Bedeutungen hin.

Wollte er damit andeuten, dass der Graf Hintergedanken hatte, dass es sich um eine Familienangelegenheit handelte oder dass er etwas gegen dem Herzog von Peletta im Schilde führte? Oder war das nur ein lüsterner Plan, der auf eine Frau abzielte, die ihm ins Auge gefallen war? Die Hand des Grafen, die seinen Stock umklammerte, verkrampfte sich, während neugierige Blicke auf ihn gerichtet waren.

„Wie könnt Ihr es wagen, die Absichten meines Herrn infrage zu stellen!“

„Halt dich zurück.“

Graf Gallon winkte seinen Diener weg. Aber seine scheinbar sanfte Fassade war längst vor Wut verhärtet.

„Ich habe versucht, respektvoll zu sein, aber die Art, wie du sprichst, ist äußerst vulgär. Kommt deine Dreistigkeit von dem törichten Glauben, dass du von jemandem mit großer Macht unterstützt wirst?“

„Warum beantworte Sie dann nicht meine Frage? Wie könnte meine Begleiterin hinter mir eine Kriminelle sein, die Ihnen entwischt ist?“

„Ich habe es die bereits gesagt. Wenn sie die Kapuze abnimmt und das Gesicht enthüllt, wird alles klar werden.“

„Beantwortet zuerst meine Frage. Wie soll ich die Wahrheit erfahren, wenn Sie erst sprechen, nachdem Ihr sie gesehen habt?“

Die entschiedene Antwort von Yuder, die andeutete, dass er dem Grafen nicht trauen konnte, brachte Graf Gallon an den Rand der Wut.

Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte er sofort die Palastritter herbeigerufen, um sein Ziel zu erreichen. Aber er musste zögern, da immer mehr Augen auf sie gerichtet waren.

„Was haben sie gesagt? Ein Graf des Palastes hat ein Auge auf eine Frau geworfen? Er hat es auf jemanden abgesehen, der hier arbeitet? Wie dreist, unter den wachsamen Augen des Sonnenpalastes.“

„Nein, sie sind von der Kavallerie. Sie wissen schon, die Stelle, die der Herzog von Peletta vor ein paar Monaten eingerichtet hat und die für ziemliches Aufsehen gesorgt hat.“

„Aber warum steht jemand von dort in Konflikt mit dem Grafen?“

„Ich glaube, er hat etwas von einer Familienangelegenheit erwähnt, aber ich kenne die Details nicht.“

Jeder Adlige schätzt seinen Ruf und seine Sicherheit über alles. Selbst wenn der Kaiser nicht bei bester Gesundheit war, würde alles, was im Palast passierte, an sein Ohr gelangen. Die vier großen Herzogsfamilien waren noch vorsichtiger.

Das Haus des Grafen von Gallon hatte es geschafft, unbeschadet zu bleiben und sich geschickt durch die Politik zu manövrieren, ohne sich mit jemandem zu verbünden. Es war nicht ihre Absicht, unnötige Kontroversen zu schüren und ihre Schwächen offenzulegen.

Sie konnten es sich nicht leisten, die Geheimnisse ihrer Familie wegen der Suche nach einer jungen Ausreißerin zu offenbaren.

Letztendlich entschied sich Graf Gallon, einen Schritt zurückzutreten.

„Du hast gesagt, du bist von der Kavallerie, oder? Heute ist nicht der richtige Tag, aber ich werde bald dort vorbeischauen. Sobald ich mit dem Herzog von Peletta gesprochen habe, wird die Wahrheit klar sein.“

Selbst angesichts dieser versteckten Drohung blieb Yuders Gesichtsausdruck ruhig. Seine gleichgültige und arrogante Haltung, als würden ihn solche Worte nicht interessieren, ließ den Grafen vor Frustration mit den Zähnen knirschen.

„Ich werde mir deinen Namen merken.“

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