Kapitel 53 („Wer ist es?“)

„Wenn das Durchqueren so einfach ist, könnte jeder die erste Mauer infiltrieren. Ist Seine Majestät dann nicht zu sehr der Gefahr ausgesetzt?“

„Nein, das ist nicht der Fall. Die erste Mauer ist besser gegen Eindringlinge von außen geschützt als jede andere.“

„Wie kommt das?“

„Nun ...“

Nathan wollte gerade antworten, als er den Mund schloss und sein Blick auf das massive Tor in der Nähe fiel.

„Wir sind bei der Schwarzen Taube angekommen. Mit der Zeit wirst du mehr über die Mauern erfahren, wenn du mehr Erfahrung sammelst.“

Die Schwarze Taube war eine der geräumigeren Einrichtungen im zweiten Bezirk.

Zahlreiche Besucher und Beamte huschten zwischen den Gebäuden hin und her, und Brieftauben, jede mit einer kleinen Röhre am Bein, flatterten unaufhörlich zwischen den offenen Fenstern und Dächern hin und her.

Es waren zwar keine schwarzen Tauben, wie der Name vermuten ließ, aber die ständige Bewegung der Brieftauben gab einen klaren Hinweis auf den Ursprung des Namens.

Nathan wechselte ein paar Worte mit dem Wachmann am Eingang, bevor er zurückkam.

„Wir müssen zum inneren Palast, der die Angelegenheiten des Kaiserpalasts verwaltet. Sollen wir gehen?“

Wie Yuder vermutet hatte, schien Nathan mit der Absicht gekommen zu sein, die Anweisung des Kaisers zu überbringen und die erforderlichen Antworten zu erhalten. Der innere Palast war eines der nächstgelegenen Gebäude, sodass sie fast schon da waren.

„Warten Sie einen Moment. Herr Nathan!“

Gerade als sie Nathan folgen wollten, rief Kanna plötzlich von hinten. Sie stand wie angewurzelt da, senkte stur den Kopf und redete weiter.

„Ich fühle mich ... meine körperliche Verfassung hat sich plötzlich verschlechtert. Wenn es in Ordnung ist, könnte ich mich hier eine Weile ausruhen? Es ist nicht nötig, dass wir alle dorthin gehen, oder?“

Kanna sah mit ihrem blassen Gesicht wirklich krank aus, aber Yuder glaubte ihr nicht. Angesichts ihres seltsamen Verhaltens seit ihrer Ankunft im Kaiserpalast waren ihre Worte mit ziemlicher Sicherheit eine Lüge. Nathan schien das auch so zu sehen, denn er neigte mit ruhigem Gesichtsausdruck den Kopf.

„… Es könnte gefährlich sein, hier allein zu bleiben.“

„Nein, es ist nicht gefährlich. Wir sind im zweiten Bezirk, wer würde mir hier was tun? Ich muss mich nur kurz auf die Bank dort setzen, dann geht es mir wieder gut. Aber ... geht das nicht?“

Kanna schüttelte den Kopf, während ihr kalter Schweiß auf der Stirn glitzerte. Nathan blieb daraufhin still und schien zu überlegen, ob er Kanna direkt nach dem Grund für ihr seltsames Verhalten fragen sollte.

Er muss ziemlich verwirrt sein, wie er mit einer Neuen aus einer anderen Abteilung umgehen soll.

Nathan war streng genommen nur ein Adjutant des Herzoges von Peletta und kein Mitglied der Kavallerie.

Der Umgang mit Leuten außerhalb der eigenen Abteilung war immer eine knifflige Angelegenheit, und Kanna war sogar eine Neue. Es war ziemlich verständlich, dass er sich unsicher war, wie er jemanden ansprechen sollte, der vielleicht nicht einmal die Regeln des Palastes kannte.

Außerdem kann er es sich nicht leisten, viel Zeit zu verschwenden, da wir sofort einen Ort besuchen müssen.

Nachdem er so weit gedacht hatte, kam Yuder schnell zu einem Schluss.

Es scheint, als sollte ich zurückbleiben.

Der Nathan, an den sich Yuder erinnerte, war nicht besonders redegewandt. Yuder war nicht anders, aber er hatte ein besseres Verhältnis zu Kanna, sodass er sie weniger leicht verärgern würde.

Der Grund war unbekannt, aber da Kanna zögerte, in den inneren Palast zu gehen, lag die Ursache des Problems wohl dort. Daher schien es viel besser, wenn er blieb und sich mit ihr unterhielt, um den Grund für ihr ungewöhnliches Verhalten herauszufinden.

„Ich bleibe hier bei Kanna. Wäre das in Ordnung?“

„…“

„Nein, nein, schon gut, Yuder! Du musst nicht…“

„Kanna, es ist gefährlich, einen kranken Kameraden allein zu lassen, egal wo. Aber wenn wir zu zweit sind, würde sich sogar Nathan weniger Sorgen machen.“

Angesichts von Yuders bedeutungsvollem Blick verstummte Kanna.

Sie war schnell von Begriff und erkannte, dass es besser war, auf Yuders Worte zu hören und einen Kompromiss einzugehen, als weiter auf ihrem Standpunkt zu beharren. Als die anderen Mitglieder das sahen, meldeten sie sich ebenfalls zu Wort.

„Hey, wenn wir nicht gehen müssen, bleibe ich auch hier und beschütze Kanna.“

„Ich auch. Wenn wir nur ruhig hier warten müssen, oder?“

„Ich will auch helfen. Ich werde mich keinen Zentimeter von hier wegbewegen.“

Als die Kavalleristen immer lauter wurden, runzelte Nathan die Stirn.

„Eure Kameradschaft ist beeindruckend ... aber ich kann nicht alle hier lassen. Wenn ihr euch wirklich ausruhen müsst, weil ihr euch nicht wohlfühlt, wäre es am besten, den Assistenten des Kommandanten um Hilfe zu bitten. Ich überlasse es euch.“

Nathan war kein Dummkopf. Er hatte die versteckte Bedeutung in Yuders Worten ungefähr verstanden und schien es für besser zu halten, Kanna bei ihm zu lassen.

Wenn die ganze Kavallerie bleiben würde, würde sich die angespannte Kanna vielleicht nicht öffnen, aber mit nur einer Person könnte sie ihre Wachsamkeit erheblich verringern, besonders wenn es sich um einen vertrauten Kameraden handelte.

Außerdem hatte er, indem er die Rolle des Assistenten des Kommandanten als Grund dafür anführte, Yuder allein zu lassen, jede Möglichkeit einer Gegenargumentation ausgeschlossen. Es gab wahrscheinlich keinen Raum für weitere Diskussionen.

„Ich verstehe.“

Wie Yuder vorausgesagt hatte, akzeptierten die übrigen drei Kavalleristen, obwohl sie enttäuscht waren, bald die Situation. Sie hinterließen Worte der Fürsorge für Kanna und folgten Nathan ins Innere.

„Wir sind bald zurück, also warte ruhig dort drüben!“

Yuder sah ihnen nach, bis sie außer Sichtweite waren, dann drehte er sich um.

Kannas Gesicht war immer noch voller Besorgnis. In ihren Augen konnte man einen kurzen Blick extremer Angst sehen, als sie die vorbeigehenden Leute beobachtete.

„Jetzt, wo wir alleine sind, kannst du mir ehrlich sagen, was los ist?“

„Was? Wovon redest du? Es ist nichts los. Ich fühle mich nur nicht gut ...“

Erschrocken von Yuders Worten senkte Kanna den Kopf, aber niemand würde ihr glauben.

Yuder sah sie erschrocken an und seufzte leise.

Früher hätte mich das nicht interessiert.

Aber jetzt war es anders. Er war derjenige, der Kanna in die Kavallerie gebracht hatte. Deshalb musste er die Verantwortung für diese ungewöhnliche Situation übernehmen.

„Hast du die Kavallerie verraten?“

Yuder starrte sie schweigend an und stellte plötzlich eine Frage. Kanna riss die Augen auf und ihr Mund stand offen.

„Was?“

„Oder hast du einen Unschuldigen getötet?“

„Nein!“

„Dann sollte es für dich kein Problem geben, Kanna. Ich bleibe hier, um dir zu helfen. Willst du mir etwa erzählen, dass niemand dein seltsames Verhalten bemerkt hat? Je früher du es offenbarst, desto mehr Zeit haben wir, um einen Plan auszuarbeiten. Egal, was du sagst, ich bin mir sicher, dass ich nicht überrascht sein werde, also würde ich mich freuen, wenn du es mir sagst.“

Kanna konnte nur Yuders gelassenes Gesicht anstarren und war sprachlos. Von dem Moment an, als Yuder andeutete, dass er bei ihr bleiben würde, hatte sie erwartet, dass er etwas sagen würde, aber sie hatte nicht mit solchen Worten gerechnet.

Yuders Stimme war immer ruhig und gelassen, doch sie hatte eine seltsame Kraft, als wäre sie von einer geheimnisvollen Magie durchdrungen. Als sie hörte, dass sie zum Kaiserpalast gehen würden, schienen sogar die Gedanken, die sie gequält hatten, für einen Moment zu verschwinden.

Aber wenn es wirklich kein Problem gegeben hätte, wäre so was nicht passiert. Kanna biss sich auf die Lippe, senkte den Kopf und war kurz unsicher. Gerade als sie den Mund öffnen wollte, fand sie ihre Fassung wieder.

Es war ihr peinlich, dass ihre Angst entdeckt worden war, aber das war nicht die Art von Problem, die man lösen konnte, indem man anderen davon erzählte.

„Wirklich ... es ist nichts ... es ist nicht mal etwas, wofür man Hilfe braucht.“

Wenn sie sagt, dass es nicht wert ist, Hilfe zu holen, muss es mit ihren persönlichen Angelegenheiten zu tun haben.

Yuder konnte deutlich sehen, was in Kanna vorging. Wäre es wie zuvor gewesen, hätte er seine Untergebenen beauftragt, die betroffene Person zu untersuchen und das Problem zu lösen, aber jetzt, da er allein war, konnte er das nicht. Das hieß aber nicht, dass er nichts tun konnte.

„Wer ist es?“

„Häh?“

„Da du den Palast nicht betreten willst, muss der Grund wohl dort liegen. Wer ist es? Familie? Verwandte? Freunde?“

„Was, wovon redest du, Yuder?“

„Am wahrscheinlichsten ist jemand aus der Familie.“

Das verlegene Lächeln, das auf Kannas Gesicht gelegen hatte, verschwand augenblicklich. Als er sah, wie sie ihre blassen Hände fest umklammerte und verloren dreinschaute, wusste er, dass er ins Schwarze getroffen hatte.

„Ich weiß wirklich nicht, was du damit sagen willst. Hör auf, Unsinn zu reden. Wir haben Herr Nathan gesagt, dass wir ruhig auf der Bank warten würden. Ich werde mich hinsetzen.“

„Kanna, ein Problem eines Mitglieds der Kavallerie wird schnell zu einem Problem für die ganze Kavallerie. Herr Nathan hat die Anomalie auch bemerkt, also ist es nur eine Frage der Zeit, bis der Kommandant davon erfährt und Fragen stellt. Willst du das?“

„…“

Kanna blieb stehen.

„Wir können das schnell beenden, bevor der Kommandant es herausfindet, wenn du es mir jetzt sagst. Wer ist es hier, der dich dazu bringt, dich so zu verhalten?“

Die beiden Gestalten, die auffällig schwarzen Uniformen trugen und ihre Stimmen erhoben, erregten ziemlich viel Aufmerksamkeit am Eingang der Schwarzen Taube, wo viele Leute kamen und gingen. Natürlich hatte Yuder das beabsichtigt, aber die Reaktion kam schneller als erwartet.

„Aber ich hab dir doch gesagt, es ist nichts…!“

„Kanna?“

Als Kanna die plötzliche Stimme hinter sich hörte, erstarrte sie und biss die Zähne zusammen.

Yuder sah einen Mann mittleren Alters und seinen Diener, die verdächtig hinter ihr standen. Sie waren offenbar gerade angekommen, ihre Kutsche stand noch hinter ihnen.

Das ist er.

Sofort spürte Yuder eine Blutsverwandtschaft zwischen dem Mann und Kanna. Das gepflegte, leicht ergraute Haar an den Schläfen, die goldbraunen Locken, die denen von Kanna glichen, und die sehr ähnlichen Gesichtszüge.

Entscheidend war, dass der Mann die Uniform trug, die von den internen Verwaltern des Palastes getragen wurde. Er mochte oberflächlich betrachtet sanft und elegant wie ein edler Gentleman wirken, aber seine Augen waren so kalt und arrogant wie der Winterwind und hinterließen einen ungünstigen Eindruck.

„Kanna. Ich wollte es nicht glauben, aber du bist es wirklich. Ich kann es nicht glauben.“

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