„Die Atmosphäre ist so beunruhigend, dass sie mir den Appetit verdirbt.“
„Ist das alles, was Eure Hoheit, der Herzog von Peletta, zu
sagen hat, nachdem Sie den Inhalt des Briefes gehört haben?“
Die Stimme, die ihn fragte, kam von einem Mann, der am
nächsten neben Kronprinz Katchian stand. Er war der dritte Sohn einer adeligen
Grafenfamilie und Ritter eines ziemlich bekannten Ordens.
Obwohl er für sein feuriges, gerechtigkeitsorientiertes
Wesen bekannt war, wussten diejenigen, die ihn kannten, sehr wohl, dass dies
nur eine Fassade war, um sein gewalttätiges Temperament zu verbergen, das ihn
oft in Schlägereien verwickelte.
Die meisten der im Raum verbliebenen Personen waren eifrige
junge Männer mit geringem Erbe und großem Ehrgeiz. Sie sahen ihre Zukunft in
dem Kronprinzen, der der nächste Herrscher des Kaiserreiches werden sollte, und
waren verzweifelt bemüht, seine Gunst zu erlangen. In der Hoffnung, diese
Gelegenheit zu nutzen, um sich einen Namen zu machen, äußerten sie lautstark
ihre Meinungen mit kaum verhüllten Absichten. Als Antwort darauf tat Kishiar
so, als wüsste er von nichts, und neigte den Kopf.
„Was hätte ich denn sagen sollen?“
„Vor wenigen Tagen haben Sie, Eure Hoheit, eine gründliche
Untersuchung der Familie Apeto angekündigt, um sicherzustellen, dass sie sich
dem Urteil des Gesetzes stellen muss. Und doch ist bekannt geworden, dass Sie
den jungen Herrn Lenore heimlich hierher eingeladen haben. Wie können Sie
behaupten, Sie hätten nichts zu sagen? Sollten Sie nicht die wahre Natur Ihrer
Beziehung zu ihm klären?“
Der junge Ritter erhob ungeniert seine Stimme.
„Ihr scheint also ziemlich sicher zu sein, dass ich ihn
eingeladen habe.“
„Wollen Sie damit sagen, dass Sie es nicht getan haben?“
Der junge Ritter dachte, dass Kishiar sprachlos war und
deshalb nur so tat, als sei er gelassen. Das Gerücht, dass der Herzog von Peletta,
der ausschließlich von der Großzügigkeit des Kaisers lebte, nur ein hübsches
Gesicht war, der kaum ein Buch lesen konnte, war allgemein bekannt.
Er sah den Herzog zum ersten Mal aus der Nähe, aber als er
sein Aussehen betrachtete, abgesehen von dem Umhang, der irgendwie von seiner
formellen Kleidung verschwunden war, dachte er, dass das Gerücht tatsächlich
zutreffend war.
Der Blick in die Augen derjenigen, die die Situation
beobachteten und bedauerten, dass sie nicht zuerst gehandelt hatten, stärkte
sein Selbstvertrauen.
„Sind wir uns nicht immer noch nicht sicher, ob der Brief
wirklich vom zweiten Prinzen von Apeto stammt?“
„Es gibt doch Indizien, aus denen man vernünftigerweise
schließen kann, oder? Wenn Eure Hoheit keine überzeugende Erklärung liefert und
sich weiterhin weigert zu antworten, könnten einige denken, dass der Tod von Prinz
Lenore mehr als nur ein Zufall war.“
„Indizien, ja? Gut. Soll ich es auch einmal versuchen?“
Ein seltsames Lächeln huschte über Kishiars Gesicht, als er
die Worte des jungen Ritters wiederholte.
„Nehmen wir mal an, dass der zweite Prinz von Apeto mich
getroffen hat, wie Ihr sagtet. Aber der Brief versprach nur ein Treffen. Sein
Tod war ein Unfall, also müsste ich nach Eurer Logik ziemlich überrascht sein,
dass die Person, die ich treffen sollte, plötzlich gestorben ist, oder? Ich
finde, meine Vermutung macht mehr Sinn, was meint Ihr?“
„Was sagen Sie da? Diese Situation ist völlig anders ...“
„Ach? Ihr glaubt also immer noch, dass ich den zweiten
Prinzen von Apeto hierher gelockt habe und dass sein Tod in engem Zusammenhang
mit mir steht? Wenn Ihr glauben wollt, was Ihr glauben wollt, dann habe ich
nichts mehr zu sagen.“
„Ich ... das habe ich nicht wirklich gesagt.“
Obwohl er tatsächlich zu dieser Annahme neigte, wollte der
junge Ritter sich nicht durch eine direkte Aussage in die Enge treiben lassen,
also machte er einen Schritt zurück.
„Was ich meine, ist ... angesichts der Tatsache, dass der
Tod vom zweiten Prinzen Lenore mit dem gescheiterten Attentat auf den
Kronprinzen zusammenhängt, sollten wir die Zweifel in diesem Fall nicht
übersehen. Aus diesem Grund hielt ich es für notwendig, Sie zu warnen ...!“
„Da mein Name nicht einmal in dem Brief steht, müsst Ihr,
wenn Ihr eine solche Behauptung ohne stichhaltige Beweise aufstellt, bereit
sein, die Verantwortung für Eure Worte zu übernehmen. Bezeichnet
unverantwortliche Äußerungen nicht als Ratschlag. Ihr könntet es später
bereuen.“
Der junge Ritter wurde durch die sarkastische Erwiderung des
Herzogs von Peletta zum Schweigen gebracht, die von Gelächter untermalt war und
seine Rede unterbrach. Der Gedanke, von einem Herzog, den er gerade noch
verspottet hatte, verbal zurückgedrängt zu werden, löste eine Welle
unerträglicher Scham und Wut in ihm aus.
„Es scheint, als würden Sie mich zwingen, meinen Mund zu
halten.“
„Zwingen? Das ist ein Ratschlag, der viel praktischer ist
als der, den Ihr mir gegeben habt. Wenn Ihr den Unterschied nicht erkennen könnt,
solltet Ihr das unbedingt lernen.“
Der junge Ritter war für einen Moment sprachlos, ballte die
Fäuste und wurde knallrot im Gesicht.
„Ihre Worte sind zu ...!“
„Tretet zurück.“
Dann hob der Kronprinz, der hinter dem jungen Ritter stand,
die Hand und sprach mit Nachdruck. Alle Augen richteten sich auf Kronprinz Katchian,
als er langsam zu Kishiar sprach.
„Genau, wie Sie gesagt haben, ist jede Behauptung ohne
solide Grundlage, egal wie plausibel sie auch sein mag, nichts weiter als eine
unverantwortliche Lüge. Ich verstehe Ihre Verärgerung vollkommen. Aber wenn man
bedenkt, dass er es aus Sorge um mich gesagt hat, könnten Sie, Herzog von Peletta,
es vielleicht durchgehen lassen?“
Der Kronprinz nahm den jungen Ritter in Schutz. Die
Atmosphäre schien erneut leicht zu brodeln. Kishiar schenkte Kronprinz Katchian,
der sich in einer etwas misslichen Lage zu befinden schien, ein freundliches
Lächeln.
„Natürlich. Ich habe mich ohnehin nicht sonderlich daran
gestört.“
„Ich bin erleichtert. Allerdings ...“
Katchians Blick wanderte zu dem Kammerherrn, der immer noch
höflich Lenores Brief in der Hand hielt.
„Der Herzog meinte, dieser Brief könnte eine Fälschung sein,
aber ich glaube das nicht. Wir sollten anhand dieses Briefes herausfinden, von
wem diese arme Seele herbeigerufen wurde. Würde das nicht die Trauer der
Familie lindern? Daher denke ich darüber nach, eine genauere Untersuchung
anzuordnen ... Wäre das in Ordnung?“
Seine Rhetorik war raffiniert. Indem er andeutete, dass Kishiar
mit dem Brief eine versteckte Absicht verfolgte, und geschickt um seine
Zustimmung bat, machte er einen eleganten Schachzug. Daraufhin wurden die
Blicke der Umstehenden schärfer, aber Kishiar musterte das Gesicht des Prinzen
mit einem tiefen Lächeln, völlig unbeeindruckt von ihren Blicken.
In der Tat. Ist das die wahre Klaue, die du die ganze
Zeit versteckt hast?
Kronprinz Katchian hatte seit seinem Amtsantritt vor vier
Jahren nie offen seine Gefühle gegenüber dem Kaiser oder Kishiar gezeigt. Alle
Angriffe erfolgten immer über den Herzog von Diarca.
Heute jedoch stand der Prinz allein da und versteckte sich
hinter niemandem. Die unverhüllte Feindseligkeit des Prinzen, der zum ersten
Mal allein auftrat, ohne sich hinter dem Herzog von Diarca zu verstecken, war
für Kishiar auffallend deutlich.
Es hat sich gelohnt, ihn während des Festes zu
provozieren.
Der Grund, warum Kronprinz Katchian so schnell angegriffen
hatte, war wahrscheinlich, dass er zu dem Schluss gekommen war, dass er sich
nicht mehr allein auf Diarca verlassen konnte. Kishiar hatte nicht erwartet,
dass er einen so gewagten Schritt wie die Ermordung von Lenore wagen würde,
aber dieser kühne Angriff war für ihn seltsamerweise befriedigend.
Wäre es Herzog Diarca gewesen, hätte er sich wegen einer so
trivialen Angelegenheit nicht aufgeregt, aber Katchian war noch ein Jüngling,
und in diesem Alter kann schon ein leichtes Zittern wie ein Erdbeben wirken.
Eine gewagte Angriffsmethode ist gut, um die Verteidigung des Gegners zu
durchbrechen, aber sie kann einen auch für einen Gegenangriff anfällig machen.
Diese Tatsache würde er mit der Zeit langsam lernen.
Kishiar versuchte, Katchian keinen Anlass zu Verdächtigungen
zu geben, und bemühte sich, nicht zu erfreut zu wirken, als er zustimmend
nickte.
„Eine eingehende Untersuchung ... Natürlich muss sie
durchgeführt werden, wenn sie nötig ist. Wir können die laufenden Ermittlungen
der Kavallerie gegen die Familie Apeto wegen dieser Angelegenheit nicht
einstellen, aber wenn Sie um Zusammenarbeit bitten, werde ich sie gerne
leisten.“
Als er seine Antwort zögerlich formulierte, konnten die
Leute um Prinz Katchian ihre Aufregung nicht verbergen, als wäre Kishiar
bereits schuldig gesprochen worden.
„In diesem Fall muss ich mich früh zurückziehen, denn mein
Kopf beginnt zu schmerzen. Ich werde nicht an dem für heute geplanten Essen
teilnehmen können, aber ich werde die Nacht im Palast verbringen, also
kontaktieren Sie mich bitte, wenn Sie mich brauchen.“
Kishiar verließ den Saal und ließ diejenigen zurück, die
sich an der Vorahnung seines Unglücks weideten. Kurz darauf folgte ihm die
Kaiserin aus dem Saal.
„Herzog! Bitten warten Sie.“
„Ja. Ich wusste, dass Sie kommen würden, also habe ich
gewartet.“
Als die Kaiserin Kishiar nonchalant vor dem Saal stehen sah,
schien sie kurz überrascht zu sein. Sie fasste jedoch schnell wieder Fassung
und senkte ihre Stimme.
„Was haben Sie sich dabei gedacht? Sie haben doch nicht
wirklich Apetos zweiten Sohn herbeigerufen, oder?“
„Sie kennen mich immer noch nicht gut. Natürlich habe ich
das nicht getan.“
Bei Kishiars direkter Antwort flackerten die Augen der
Kaiserin.
„Warum verhalten Sie sich dann so ...?“
„Man muss einen Schlag einstecken, um die Absicht des
Gegners zu erkennen.“
Natürlich hatte er in Wirklichkeit keinen Schlag eingesteckt
und es geschafft, alle Manöver von Katchian nach seinem Willen einzuschätzen.
Aber Kishiar schluckte diese Worte herunter und lächelte stattdessen.
„Bitte sagen Sie Seiner Kaiserlichen Majestät, dass es mir leidtut,
dass ich nicht zum Abendessen kommen kann. Ich werde zum Ewigen Palast gehen,
wo ich meine Prinzenzeit verbracht habe.“
„Wollen Sie wirklich einfach so gehen? Da Sie den ganzen Weg
hierher gekommen sind, wäre es nicht besser, Seine Majestät persönlich zu
treffen und mit ihm zu sprechen?“
„Das ist heute nicht möglich. Jemand wartet auf mich.“
Normalerweise hätte er sich aus Rücksicht auf seinen Bruder
dafür entschieden, mit den dreien zu Abend zu essen, aber heute war es anders.
Als er sich Yuder Ailes blasses Gesicht vorstellte, das immer noch unter den
Schmerzen einer Manifestation litt, schüttelte er den Kopf. Daraufhin runzelte
die Kaiserin die Stirn.
„Hat das was mit Ihrem verlorenen Umhang zu tun?“
Seine Schwägerin hatte manchmal eine erstaunlich scharfe
Intuition. Kishiar zögerte einen Moment, bevor er es zugab.
„Wie haben Sie das erraten?“
„Ich konnte es vorher nicht sagen, aber irgendwie, seit Sie
ohne deinen Umhang zurückgekommen sind ... scheinen Sie ein bisschen anders zu
sein.“
„Anders, sagen Sie ...?“
„Wie soll ich es ausdrücken? Sie scheinen jemand zu sein,
der unbedingt aufstehen und gehen wollte. Wenn es nicht wegen des Kronprinzen
ist, kann es nur einen Grund geben.“
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
die königin kommt der anwort sehr nahe
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