„Absurd. Ich brauche nicht einfach nur ein gesundes Kind! Trotz seiner leichten Schwäche hat sich Aishes nie so verhalten wie du. Das ist angesichts der unterschiedlichen Abstammung nur natürlich!“
„Vater.“
Mit blassem Gesicht rief Lenore den Herzog. Die Mutter des
derzeitigen Erben und erstgeborenen Sohnes, Aishes Shand Apeto, stammte aus
einer adeligen Familie, die aus dem Herzogtum Tain stammte, einer der vier
Herzogsfamilien, die mit Apeto auf Augenhöhe standen.
Lenore und Revlin wurden jedoch von der Frau geboren, die
der Herzog von Apeto nach ihrem Tod geheiratet hatte, einer Tochter aus einer
Grafenfamilie. Diese Familie war nicht unbedeutend, aber sie konnte sich nicht
mit einer Herzogsfamilie messen. Der Herzog von Apeto erinnerte Lenore oft an
diese Tatsache und schürte damit seine Minderwertigkeitsgefühle.
„Überzeuge deinen Bruder. Wenn du das nicht schaffst, musst
du bereit sein, alles aufzugeben, was du bisher getan hast!“
Nachdem er vom Herzog vertrieben worden war, suchte Lenore
sofort Revlin auf. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als seinen Bruder auf
der Stelle zu töten, aber der Gedanke, dass er damit sicherlich jede Chance auf
die Erbfolge verspielen würde, hielt ihn davon ab.
Er bemühte sich, ruhig und freundlich zu bleiben, während er
versuchte, Revlin zu überzeugen. „Du möchtest doch sicher nicht, dass diese
Leute das Apeto-Anwesen mit ihren schmutzigen Stiefeln zertrampeln, oder? Äh?
Warum magst du eine Gruppe von Narren aus der Kavallerie des Herzogs von Peletta
so sehr? Glaubst du wirklich, dass der Herzog von Peletta dich mag?“
„…“
„Nein. Er benutzt dich nur, um Apeto zu verspotten. Bitte
komm zur Vernunft. Ich werde dir alles geben, was du willst. In Ordnung?“
Lenore zählte die Dinge auf, von denen er glaubte, dass sein
Bruder sie begehren könnte. Doch weder das Schwert noch die Juwelen noch das
berühmte Pferd konnten seinen Bruder zum Reden bringen.
Lenore, der ohnehin schon ein hitziges Temperament hatte,
erreichte schließlich seine Grenze.
„Verdammt. Weißt du, was ich mir wegen unserem von Vater
anhören musste? Wenn ich wegen deiner törichten Tat nicht der Erbe werden kann,
glaubst du dann, dass du sicher bist, Revlin?“
Die Vase, die er warf, zerschellte an der Wand. Er fuhr
fort, die Gegenstände um Revlin herum zu zerschlagen, bevor er sich keuchend
auf einen Stuhl fallen ließ. Überraschenderweise sah Revlin ihn immer noch
ruhig an und zeigte keine Anzeichen von Angst. Der Junge öffnete schließlich
langsam die Lippen, mit einem kalten Blick in den Augen.
„Endlich scheinst du wie der Bruder zu sein, den ich kenne.“
„Was?“
„Es war seltsam, als du plötzlich anfingst, nett zu sein. Du
bist nicht jemand, der seine Wut so lange unterdrücken kann, und jetzt bin ich
endlich beruhigt.“
Lenore war für einen Moment sprachlos.
„Du ...“
„Weißt du was? Unter all den Dingen, die du erwähnt hast,
gab es nicht ein einziges, das ich wollte. Weder von Vater noch von Onkel, alle
sind gleich. Entweder werden sie wütend oder behandeln mich wie einen Idioten,
sperren mich ein und niemand hört mir zu.“
„Du meinst also, dieser Mann ist anders? Der Herzog von Peletta
ist anders?“
„Ja. Das ist er“, antwortete Revlin nonchalant. „Er hat mir
von Anfang an zugehört, was ich wollte.“
„Ha. Wirklich? Was genau ist es, das du dir wünschst? Lass
es mich auch hören!“
„Ich habe es dir bereits gesagt. Mehrfach.“
„Mir gesagt? Wann denn?“
Lenore glaubte, sein jüngerer Bruder würde lügen. Als er
jedoch den eisigen, von Hass erfüllten Blick seines Bruders sah, war er
plötzlich sprachlos.
„Ich habe es dir unzählige Male gesagt. Ich habe dich immer
wieder verzweifelt angefleht! Wenn sich jemand nicht daran erinnern kann, dann bist
du es, nicht ich! Belästige mich nicht länger und bemühe dich lieber darum, die
Erbfolge zu sichern, die du so sehr begehrst!“
Lenore war angesichts dieser Wut und dieses spöttischen
Blicks sprachlos.
Seit wann hat Revlin einen solchen Gesichtsausdruck?
In Lenores Erinnerung war Revlin immer ein zerbrechlicher
Junge gewesen, der ständig dem Tod nahe zu sein schien. Obwohl Lenore seinem
bemitleidenswerten jüngeren Bruder gegenüber weitgehend gleichgültig war,
zeigte er ihm gelegentlich etwas Mitgefühl, da sie Brüder waren. Der Junge vor
ihm war jedoch anders. Der Revlin der Gegenwart wirkte überhaupt nicht schwach.
Er war genug gewachsen, um sich gegen Lenore zu behaupten.
Als Lenore dies erkannte, verließ er zutiefst schockiert Revlins
Zimmer, nur um sofort von einem Diener angesprochen zu werden, der ihm
mitteilte, dass ihr Onkel Beltrail, der Hohepriester, ihn suche.
„Der Hohepriester sucht mich? Warum sagst du mir das erst
jetzt? Du Narr!“
Lenore ließ seine Wut, die er wegen Revlin aufgebaut hatte,
an dem unschuldigen Diener aus und schlug ihm ins Gesicht, bevor er sich auf
den Weg zum Nebengebäude machte.
Der Keller des Nebengebäudes hatte sich seit seinem letzten
Besuch nicht verändert, aber der Gesichtsausdruck von Beltrail, der dort auf
ihn wartete, war völlig anders.
„Solange sich dein Vater noch beugt, scheint die Ankunft des
Herzogs von Peletta beschlossene Sache zu sein. Sollten wir daher nicht
Vorbereitungen treffen, zweiter Prinz?“
„Welche Vorbereitungen meinst du?“
„Du hast doch sicher nicht vor, die Anwesenden hier einfach
so zurückzulassen.“
Erst als Beltrail sich umschaute, wurde Lenore klar, was er
damit andeuten wollte.
Ich habe mich gefragt, wovon er spricht.
Lenore war davon ausgegangen, dass Beltrail eine Lösung für
seine derzeitige missliche Lage vorschlagen würde.
Sein Onkel wollte jedoch nur sicherstellen, dass seine
Forschungen nicht beschädigt wurden.
Wie kann er sich in dieser Situation nur um seine eigenen
Interessen kümmern?
Wenn man darüber nachdachte, war Beltrail selbst der direkte
Grund für dieses ganze Durcheinander. Hätte Beltrail seinen Platz nicht
verlassen und Revlin während der Zeremonie der Verteilung der heiligen Flamme
nicht aus den Augen gelassen, wäre all dies nicht geschehen. Doch Beltrail
entzog sich seiner Verantwortung unter dem Vorwand, Priester zu sein, und
überließ es Lenore, die Wut von Herzog Apeto zu ertragen.
Und nun hatte er die Frechheit, den viel beschäftigten
Lenore ohne ein Wort der Entschuldigung zu sich zu rufen und ihn zu bitten,
seine Forschungsgegenstände vor den Augen von Herzog Peletta zu verstecken.
Anfangs habe ich meinem Onkel nur geholfen, weil ich
dachte, dass es mir helfen könnte, die Position des Erben zu sichern. Ich
stecke in großen Schwierigkeiten, aber anstatt sich für die Hilfe, die er
erhalten hat, zu revanchieren, denkt er nur an seine Forschung.
Das war ungerecht. Das war äußerst ungerecht.
Wenn ich falle, ist das nicht nur das Ende für mich. Auch
seine nutzlose Forschung, die er dank mir finanziert hat, wird in Rauch
aufgehen!
„Zweiter Prinz?“
„Ja, Onkel.“
Lenore antwortete auf Beltrails Ruf und behielt dabei ihren
gewohnten Gesichtsausdruck bei.
„Du meinst also … Du möchtest die hier Anwesenden
wegbringen, bevor der Herzog von Peletta eintrifft.“
„Das ist richtig. Es gibt Gerüchte, dass es innerhalb der
Kavallerie Personen gibt, die die Anwesenheit von Erwachten sensibel wahrnehmen
können. Wenn der Herzog von Peletta eine solche Person mitbringt und sie diesen
Ort entdeckt, was wird dann aus uns?“
Dieses Gerücht war von Kishiar absichtlich in Umlauf
gebracht worden, aber so weit hatten sie nicht gedacht.
Was soll schon passieren? Wenn es ungünstig wird, werden
sie es wohl wieder auf mich abwälzen.
Als der Verdacht aufkam, konnte Lenore nicht einmal mehr das
wohlwollende Lächeln auf Beltrails Gesicht ertragen.
Er wandte seinen Blick von seinem Onkel ab und sprach mit
ernster Stimme.
„Verstanden. Der Herzog von Peletta kommt morgen, also
lassen wir die Diener sie bis dahin wegbringen.“
„Sie dürfen nicht entkommen. Sie könnten fliehen.“
„Was schlägst du also vor?“
Beltrail war überrascht von der ungewöhnlich scharfen
Erwiderung. Mit seinem durch interne Machtkämpfe im Tempel geschärften Sinn
erkannte er schnell, dass sein junger Neffe zunehmend verärgert über ihn war.
„Zweiter Prinz. Ich bitte dich darum zu deinem eigenen Wohl.
Verstehst du das nicht?“
„Ich bin mir nicht sicher, ob du mir wirklich helfen willst.
Wenn du helfen willst, hättest du in dem vergangenen Jahr ein anständiges
Ergebnis erzielt.“
„Ich verstehe deine Frustration. Aber wenn wir uns aufgrund
von internem Misstrauen zerstreiten, ist das genau das, was der Herzog von Peletta
will. Du musst den dritten Prinzen davor schützen, in ihre Hände zu fallen, und
diesen Ort sicher halten.“
Beltrail mochte den grausamen und egoistischen zweiten
Prinzen Lenore nicht besonders, aber er wusste nur zu gut, dass seine Forschung
nur fortgesetzt werden konnte, wenn Lenore da war. Widerwillig musste er ihn
beschwichtigen und überzeugen.
„Außerdem befindet sich unsere Forschung an einem
entscheidenden Punkt. Drei der Testpersonen hier sind gestern in ihren Brunstzyklus
eingetreten. Ich habe entdeckt, dass ein Erwachter in der Brunst einen
unwillkürlichen Einfluss auf Erwachte ausübt, die ihr zweites Geschlecht noch
nicht manifestiert haben. Hust, hust!“
Beltrail, der schneller als gewöhnlich gesprochen hatte,
brach plötzlich in einen Hustenanfall aus. Als er seine Hand vom Mund nahm, war
seine weiße Priesterrobe an mehreren Stellen mit Blut befleckt.
„… Puh.“
Als Lenore dies sah, runzelte er die Stirn und seufzte. Es
war nicht überraschend, dass er Blut hustete; das war ein allzu häufiger
Anblick im Hause Apeto.
Das „Blut des Segens“ der Familie Apeto wirkte sich
ausnahmslos auf Beltrail aus, der Priester geworden war, lange bevor er seine
Familie verlassen hatte. Auch er war seit seiner Kindheit sehr gebrechlich
gewesen, ähnlich wie Aishes oder Revlin.
„Vertraue mir, dieses Mal werden wir Fortschritte machen.“
In Wahrheit wusste Lenore, dass Beltrail sich wegen seiner
Gebrechlichkeit so sehr seiner Forschung widmete. Sein Vertrauen in seinen
Onkel war nicht unbegründet.
„Ich werde morgen früh die Diener schicken. Wenn sie
ankommen, nimm bitte die Testpersonen mit und folge dem Versorgungstunnel zum
westlichen Wald. Selbst wenn der Herzog von Peletta mit seiner gesamten
Kavallerie kommt, wird er sie dort nicht finden können.“
Auf Lenores Worte hin nickte Beltrail, ohne zu zögern.
„Ich verstehe.“
„Bitte halte dein Versprechen, Fortschritte zu erzielen.
Dies könnte das letzte Mal sein.“
Mit diesen Worten verließ Lenore das Nebengebäude, ohne sich
umzusehen.
Die wunderschöne Hauptresidenz des Herzogtums Apeto war in
eine unheimliche Stille gehüllt und blieb auch danach noch unruhig. Selbst die
Diener, die sich zwischen den Gebäuden bewegten, konnten ihre üblichen
fröhlichen Mienen nicht aufrechterhalten.
Und schließlich verging ein Tag.
Der Herzog von Peletta, der auf einem Pferd ritt, dessen
Sattel mit einem Muster aus Sonne, Bäumen und Feuer verziert war, erschien
endlich vor dem Anwesen der Familie Apeto.
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
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