Kapitel 70 (Der Anführer der Banditen)

„Tyrannei?“

„Nun, ist das nicht eine weitverbreitete Geschichte? So weit verbreitet, dass es kaum einer Erklärung bedarf.“

Während der Mann sprach, standen die Banditen heimlich von ihren Plätzen auf. Als Yuder sie nicht daran hinderte, rannten sie schnell hinter den Mann, um sich zu verstecken.

„Anführer, wie ist die Mission gelaufen?“

„Ich verstehe überhaupt nicht, was hier vor sich geht. Ritter tauchen auf, es bricht Feuer aus, und jetzt diese Gestalten ... Da muss etwas Unheimliches im Gange sein.“

Ritter und Feuer. Inmitten ihrer geflüsterten Unterhaltung hörte Yuder diese Worte, die seine Neugier weckten und ihn die Stirn runzeln ließen.

„Was meint Ihr mit ‚Ritter‘ und ‚Feuer‘?“

„Ihr seid aus der Hauptstadt hierher gekommen, nicht wahr? Auf der Suche nach jemandem.“

Der Banditenanführer antwortete mit einer Gegenfrage. Yuder bemerkte eine seltsame Energie, die in dem intakten rechten Auge des Mannes brodelte, und zögerte einen Moment, bevor er nickte.

„Das stimmt. Nach Euren Worten zu urteilen, scheint Ihr etwas zu wissen?“

„Ich würde nicht sagen, dass ich es ‚weiß‘. Ich erinnere mich an einen Mann, der so gekleidet war wie ihr und vor ein paar Tagen ein nahes gelegenes Dorf besucht hat.“

„Devran", murmelte Gakane leise.

„Wir wissen seinen Namen nicht. Aber vor drei Tagen brach in diesem Dorf plötzlich ein Feuer aus. Als es nach einem halben Tag endlich gelöscht war, war die Hälfte des Dorfes, einschließlich der Burg des Fürsten, verschwunden.“

„Ein Feuer?“

Yuder erinnerte sich, dass Devrans Kraft mit Feuer zu tun hatte. Eine unangenehme Vorahnung überkam ihn, und ein geheimnisvolles Lächeln huschte über das Gesicht des Banditenanführers, als wolle er seine Vorahnung unterstreichen.

„Der Mann wurde als Verdächtiger am Tatort festgenommen und ins Gefängnis gesperrt. Ich bin kurz dorthin gegangen, um die Brandursache und die Situation in der Gegend zu untersuchen, und habe Geschichten über ihn gehört. Alle reden davon, dass seine Hinrichtung unmittelbar bevorsteht.“

„Könnte Devran wirklich ...? Was sollen wir tun?“

Jimmy, der nicht wusste, was er tun sollte, wandte sich an Yuder. Was er für eine einfache Erkundungsmission gehalten hatte, war plötzlich zu einer alarmierenden Krise eskaliert.

Yuder, der seine schockierte Miene besser unterdrückte als Gakane und Jimmy, beruhigte seine rasenden Gedanken. Angesichts der Situation schien es sehr wahrscheinlich, dass Devran der Brandstifter war, von dem der Banditenanführer gesprochen hatte. Allerdings konnte er sich erst sicher sein, wenn er es persönlich überprüft hatte.

Außerdem gefiel ihm das seltsam unterwürfige und freundliche Verhalten des Banditenanführers nicht.

„Was ist mit den Rittern, über die Ihr gesprochen habt?“

„Ach, das ist nichts Besonderes. Erst gestern sind Ritter in glänzender Rüstung hier vorbeigekommen. Meine Brüder, die eigentlich eine Maut erheben wollten, waren sehr überrascht, als sie sie sahen, weil sie noch nie so vornehme Gäste getroffen hatten. Aber es stellte sich heraus, dass sie nicht wegen des Feuers hier waren, sondern wegen ihrer internen Ritterausbildung. Sie sind hier durchgegangen, um zu einem Berg neben dem Dorf zu kommen, wo das Feuer ausgebrochen ist.“

Der Banditenanführer zuckte lässig mit den Schultern, als er antwortete.

Es war Tradition, dass renommierte Ritterorden ihre Ausbildung in abgelegenen ländlichen Gebieten durchführten. Anscheinend war ein Teil von ihnen hierher gekommen.

„Nun, das ist alles, was ich weiß. Möchtest du noch etwas fragen?“

Der sanfte Blick des Anführers fiel auf Yuders Gesicht. Yuder hatte das Gefühl, dass etwas Seltsames an seinen Augen war, war aber frustriert, weil er noch nicht genau sagen konnte, was es war.

„Ihr und eure Handlanger, wollt ihr hier auf unbestimmte Zeit als halbherzige Banditen weitermachen?“

„Halbherzige Banditen, so kommt es dir vor?“

Der Mann erwiderte mit übertriebenem Tonfall und lachte leise.

„Ich hatte eigentlich vor, diesen Ort bald zu verlassen. Mit meiner Vorstrafe kann ich nicht mehr im Kaiserreich leben. Es gibt keinen anderen Weg.“

„Ihr tut so, als hättet Ihr keine andere Wahl gehabt.“

„Weil ich wirklich keine andere Wahl hatte.“

Ein Lächeln huschte über das Gesicht des Anführers und ließ den Betrachter erschauern. Denn seine verzerrte, unbewegliche linke Gesichtshälfte und seine grausame, aber schöne rechte Gesichtshälfte bildeten eine beunruhigende Harmonie.

„Keiner der Brüder hier glaubt, dass er ein Verbrechen begangen hat, das schwerwiegend genug ist, um seine Heimatstadt verlassen zu müssen. Glaubst du, dass jemandem auf der Straße die Brieftasche zu stehlen den Tod rechtfertigt?“

„Was für ein Unsinn.“

Als Gakane scharf dazwischenrief, wandte sich das rechte Auge des Anführers ihm zu. Der Blick war unglaublich sanft.

„Alle meine Brüder wurden ausgestoßen, fälschlicherweise beschuldigt und vertrieben, nur weil ihre Fähigkeiten erwacht sind. Zugegeben, wir mussten unseren Wohnort verlassen und sind in dieser Situation gelandet, aber wir haben unsere eigenen Regeln und unser eigenes Gewissen. Im Gegensatz zu denen, die uns vertrieben haben.“

Die Stimme des Anführers war leise und sanft. Aber gleichzeitig hatte sie eine seltsame Kraft. Yuder begann sich zu fragen, was seine Macht sein könnte.

Er würde es mir wahrscheinlich nicht sagen, selbst wenn ich ihn fragen würde.

„Gehört Ihr zu denen, die vertrieben wurden?“

„Ich? Haha. Vielleicht ja, vielleicht nein.“

„Glaubt Ihr, wir werden einfach tatenlos zusehen, wie ihr geht?“

Gakane mischte sich ein, und der Anführer neigte den Kopf.

„Was könnt ihr denn sonst tun?“

Gakanes Augenbrauen zuckten, als hätte er nicht erwartet, dass der Anführer so reagieren würde.

„Was?“

„Ich habe dir alle notwendigen Informationen gegeben. Wenn du die Person, die du suchst, nicht sofort findest, wird sie bald hingerichtet. Und trotzdem hast du Zeit, kleine Diebe wie uns zu fangen? Ha ha. Alles hat seine Prioritäten, Hyung. Wenn du versuchst, uns zuerst zu fangen, werden wir uns mit aller Kraft wehren. Du kannst nicht zwei Hasen gleichzeitig fangen.“

„Warum bin ich Euer Hyung?“

„Wenn wir die gleiche Kraft haben, sind wir dann nicht alle Brüder, wenn nicht sogar Schwestern?“

Das ergibt keinen Sinn, dieser Kerl muss verrückt sein. Yuder las solche Gedanken in Gakanes Augen, die sich ihm zuwandten.

... Auf jeden ist er Fall gerissen. Er hat in so kurzer Zeit herausgefunden, warum wir hier sind, und hat es so ausgenutzt.

Außerdem machte die Tatsache, dass der Anführer nicht falschlag, Yuder noch misstrauischer.

Yuder schaute kurz auf das Gesicht des Anführers und atmete dann kurz aus. Wenn er hier seine ganze Kraft einsetzen würde, könnte er die vor ihm stehenden Leute fangen. Aber es war klar, dass es damit nicht vorbei sein würde, da er nicht wusste, wo sich das Versteck der Banditen befand.

Wie sie selbst sagten, waren sie vorerst nur Kleinkriminelle.

„Und sie zeigen keine Feindseligkeit uns gegenüber.“

Der Anführer bemerkte die leichte Veränderung in Yuders Gesichtsausdruck und fragte lächelnd: „Bist du wütend? Oder überrascht? Es ist schön, endlich eine Veränderung in deinem eisigen Gesichtsausdruck zu sehen.“

„Ich habe nur nachgedacht.“

„Nachgedacht?“

„Wie viele Tage würdest du schätzen, um diese Angelegenheit zu klären, zurückzukehren und euch alle zu fassen?“

„…“

Seine Stimme war leise, aber die Implikationen waren so erschreckend wie eine gut geschliffene Klinge. Die Banditen, die hinter ihrem Anführer gelauert und das Geschehen beobachtet hatten, sprangen erschrocken zurück, als ihre Blicke, denen von Yuder begegneten. Sie spürten instinktiv, dass seine Worte kein Scherz waren.

„… Ha, ha. Seht euch das an. Wir haben heute einen beeindruckenden Hyung unter uns.“

„Ich hab keinen Hyung wie Euch.“

„Genau so, Yuder! Gut gemacht!“ Gakane ballte die Faust und jubelte leise, sein Gesicht strahlte vor Zufriedenheit.

„Sollte es nicht eine Rückkehr geben, wenn es eine Abreise gibt? Wir tun niemals Unschuldigen etwas zuleide. Meine Brüder, auf meine Bitte hin, legt keine Hand an diejenigen, die unsere Kräfte teilen. Wir sind die Verlierer, die in den letzten zwei Jahren alles verloren haben, und alles, was uns bleibt, ist zu fliehen und zu überleben. Trotzdem wollt ihr uns verhaften?“

Seine Zunge, weich wie eine Samtschlange, weckte schlummernde Schuldgefühle. Jimmy schien von seinen Worten bewegt zu sein, sein Gesicht verzog sich, als würde er gleich weinen.

Aber wer konnte garantieren, dass seine Worte der Wahrheit entsprachen? Solange unklar war, welche Wahrheiten und Lügen er in seinen listigen Worten verbarg, war es unmöglich, alles zu glauben, was er sagte.

Yuder Aile hatte zu viele Szenen gesehen, um sich von solchen sentimentalen Manipulationen beeinflussen zu lassen.

Yuder stand auf, versperrte Jimmy die Sicht und sprach.

„Wenn ich Ihr wäre, würde ich die Zeit, die Ihr mit Wortspielereien verschwendet, nutzen, um weiter zu fliehen. Versteht Eure Prioritäten nicht falsch. Es scheint, dass sich meine Prioritäten jeden Moment ändern könnten.“

Bei Yuders heftigen Worten weiteten sich die Augen des Anführers ein wenig, gefolgt von einem Lachausbruch.

„Ha, ha, ha.“

„A-Anführer, lass uns gehen.“

„Warum provozierst du ihn ständig? Er ist kein gewöhnlicher Mensch.“

„Geht ihr zuerst.“

Der Anführer gab den Banditen, die ihn zurückhalten wollten, leise einen Befehl. Seine Stimme, die auf sein Lachen folgte, war sowohl warm als auch eiskalt.

„Häh?“

„Ich glaube, ich habe diesen Leuten noch etwas zu sagen.“

„Was meinst du damit? Wie sollen wir ohne dich irgendwohin gehen? Wie sollen wir ...“

„Ich hole euch später ein. Geht zurück und sagt Ersi, sie soll zuerst gehen. Ich komme gleich nach.“

„Anführer ...!“

Die Banditen schauten verwirrt, aber nach einem Moment nickten sie. Obwohl sie es nicht verstanden, zeigte ihre Gehorsamkeit, dass sie ihrem Anführer absolut vertrauten.

„Wir warten auf dich, also komm unbedingt, Anführer!“

Als die Banditen verzweifelt riefen und verschwanden, drehte sich der Anführer, der ihnen leicht mit der Hand gewunken hatte, um und sah Yuder an. Obwohl er allein zurückgelassen worden war, war sein Blick bemerkenswert entspannt.

„Danke, dass du meine Brüder nicht gefangen genommen hast.“

„Es gibt keinen Grund, den Schwanz zu fangen, wenn man den Kopf fangen kann.“

Als er Yuders Antwort hörte, grinste der Anführer, und sein linkes Auge leuchtete in der Dunkelheit mit einem unergründlichen Licht.

„Also, was willst du uns mitteilen?“

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