Kapitel 69 (Die Banditen)

„Halt, ihr Schurken!“

Genau in diesem Moment traten ein paar Leute hervor, um den Weg zu versperren, als hätten sie Yuders Gedanken gelesen, und riefen trotzig: „Wie könnt ihr es wagen, den Weg zu betreten, auf dem wir verweilen! Ihr solltet bereit sein, die Maut zu zahlen.“

„Ah, stimmt. Das sind sie. Das sind die Personen, denen ich begegnet bin, als ich zur Kavallerieprüfung kam.“

Jimmy, der sich mit Gakane unterhalten hatte, schaute ihnen ins Gesicht und flüsterte leise.

„Es scheint, als hätte sich auch nach einiger Zeit nichts geändert.“

Sein Tonfall klang, als hätte er es nicht mit Banditen zu tun, sondern würde bekannte Gesichter aus seiner längst verlorenen Heimatstadt begrüßen. Die Banditen fanden es komisch, dass die drei, die ruhig auf ihren Pferden saßen, nicht erschrocken waren, zündeten ihre Fackeln an und kamen näher.

„Was, sind diese Kinder vor Angst erstarrt? Warum sagen sie nichts ...“

Einer der Banditen mit einem rauen, von Messerwunden vernarbten Gesicht näherte sich und schloss plötzlich den Mund, als er Jimmy auf seinem Pferd sah.

„Was ist los, warum redet ihr nicht mehr? Also die Maut beträgt ...“

Ein anderer Bandit, der ihm folgte, hielt ebenfalls mitten im Satz inne.

„Was ist los? Was ist los ... Du, du bist es!“

„Hallo. Ihr seid also noch hier.“

Jimmy rieb sich die Nase, als er sie von seinem Pferd aus begrüßte. Natürlich schätzten die Adressaten seiner Begrüßung seinen fröhlichen Gruß nicht besonders.

„Verdammt. Das ist der Junge, der letztes Mal gesagt hat, er würde eine Art Prüfung ablegen!“

„Du, du ... sag bloß, du bist durchgefallen? Bist du deshalb zurückgekommen? Verdammt!“

„Nein, ich hab natürlich bestanden. Ich hab noch zwei Begleiter dabei.“

Jimmy zeigte lächelnd auf Yuder und Gakane. Erst jetzt schienen die Banditen die beiden anderen zu bemerken, und ihre Augen huschten erschrocken und ängstlich hin und her.

„Sag bloß, die beiden sind auch ... wie du und schneiden Steine mit ihren Schwertern ...?“

„Ah. Sie sind viel beeindruckender als ich. Wie kannst du sie mit mir vergleichen, der ich gerade mal zwölf Jahre alt bin?“

„Verdammt, Rückzug. Rückzug! Lauft!“

Kaum hatte Jimmy ausgesprochen, begann einer der Banditen, der ihnen am nächsten stand, zu rennen und wild mit den Händen zu wedeln. Die anderen Banditen rannten, als hätten sie nur auf diesen Befehl gewartet, davon, ohne sich auch nur einmal umzusehen.

Ein plötzlicher Wind kam auf dem dunklen Bergpfad auf und die Fackel, die einer der Banditen hielt, erlosch hastig. Die übrigen Banditen, die weiter entfernt waren, schienen zu merken, dass etwas nicht stimmte, und verschwanden prompt in den Schatten.

„Sie sind schon geflohen, und wir haben noch gar nichts gemacht. Was sollen wir tun?“

Jimy murmelte besorgt, als er ihre schnelle Flucht beobachtete.

„Stimmt. Hmm. Sollen wir sie verfolgen?“

Auch Gakane wandte sich an Yuder, mit einem Hauch von Unsicherheit in den Augen. Normalerweise hätten sie die Verfolgung aufgenommen, aber sie waren gerade auf einer dringenden Mission, um Devran Hartude zu finden.

„Was denkst du, Yuder?“

„Ruf den Schattenklon herbei, um sie zu verfolgen. Versperrt ihnen den Weg und fangt so viele wie möglich.“

„Verstanden.“

Auf Yuders Befehl hin sprang der Schattenklon von Gakane unter seinem Pferd hervor und rannte mit unglaublicher Geschwindigkeit in die Richtung, in die die Banditen geflohen waren. Er bewegte sich so schnell, dass es mit einem laufenden Menschen nicht zu vergleichen war.

„Jimmy. Seit wann treiben sich hier Banditen herum?“

Während Gakanes Schattenklon seine Aufgabe erledigte, fragte Yuder mit ausdruckslosem Gesicht Jimmy. Jimmy runzelte leicht die Stirn, während er in Gedanken versunken war.

„Hmm. Ich bin mir nicht ganz sicher. Tatsächlich gab es bis zum letzten Jahr viele Leute, die diesen Weg benutzten.

Aber als ich meinen Eltern sagte, dass ich alleine zur Kavallerieprüfung gehen würde, haben sie mir strengstens verboten, diesen Weg zu nehmen. Sie sagten, es sei gefährlich, weil Banditen die Route für sich beanspruchten und eine Maut verlangten. Aber es ist viel schneller als jeder andere Weg, also ... hehe.“

„Du meinst also, dass sie seit mindestens einem Jahr hier sind.“

„Warum? Ist das ein wichtiger Punkt?“

Gakane, der seinen Schatten manipulierte, neigte den Kopf und richtete seinen Blick auf Yuder. Dank des harten Trainings, das er absolviert hatte, war er nun in der Lage, seinen Schatten mit relativer Leichtigkeit zu kontrollieren. Yuder öffnete leise den Mund und richtete seine Worte an Gakane und Jimmy.

„Habt ihr beiden es noch nicht bemerkt?“

„Was bemerkt?“

„Ich verstehe nicht, was du meinst.“

„Unter diesen Banditen sind Erwachte.“

„... Was? Oh nein.“

In dem Moment, als Gakane überrascht den Mund öffnete, hallten ein dumpfer Schlag und ein Schrei aus der Ferne herüber. Anscheinend hatte er versehentlich seine Schattenkontrolle zu stark eingesetzt.

„Erwachte? Warum sind sie dann weggerannt, als sie uns gesehen haben? Das hätten sie doch nicht machen müssen. Nein, noch wichtiger, Yuder, woher wusstest du das?“

„Fackelschein. Wind. Dunkelheit.“

„Hä?“

„Ah, ich verstehe. Jetzt ist mir alles klar!“

Bei Yuders rätselhaften Worten hellte sich Jimmys Miene sofort auf und er rief aus:

„Sie kamen mit einer Fackel auf uns zu, obwohl sie vorher keine dabei hatte. Und als sie wegliefen, kam plötzlich Wind auf! Und am Himmel sind weder Mond noch Sterne zu sehen!“

Das stimmte alles. Erst dann schaute Gakane zum Himmel hinauf und war überrascht von der pechschwarzen Dunkelheit, in der weder Mond noch Sterne zu sehen waren.

„Das ist mir gar nicht aufgefallen. Wie ist das passiert? Obwohl der Himmel so dunkel war, fand ich es nicht seltsam, weil ich meine Umgebung so klar sehen konnte.“

Selbst diese Akzeptanz der Situation könnte auf die Fähigkeit von jemandem zurückzuführen sein. Yuder schluckte seine letzte Antwort herunter und sah zu, wie Gakanes Schattenklon drei Banditen fertigmachte, die sich in den Fängen des Schattens wehrten.

„Lass mich los! Lass mich los!“

„Verdammt. Ich habe dir doch gesagt, dass ich seit ein paar Tagen ein ungutes Gefühl habe und vorgeschlagen, unsere Operationen zu stoppen, bis der Anführer zurückkommt, oder?“

„Halt die Klappe, du stinkender Bastard. Dein Hintern stößt mir ins Gesicht!“

„Ich hab dir doch immer wieder gesagt, dass ich seit dem Brand neulich ein ungutes Gefühl hab!“

„Und was hat das mit uns zu tun?“

Yuder stieg von seinem Pferd ab, um auf die Banditen hinunterzuschauen, die fluchten und sich wehrten.

Gakane und Jimmy taten es ihm gleich.

„Gakane.“

„Ja.“

Als er seinen Namen hörte, verstand Gakane sofort, was Yuder vorhatte. Sobald der Schattenklon die Banditen losließ, fielen die drei Männer schreiend vor Schmerz zu Boden.

„Aua! Ah, mein Rücken!“

„Verdammt, wenn du uns umbringen willst, dann mach es schnell! Aber du wirst nichts von uns kriegen! Unser Anführer wird uns rächen!“

Während die lauten Banditen schrien, schaute Yuder sich ihre Gesichter genauer an. Im schwachen Licht der flackernden Fackel hatte er es vorher nicht bemerkt, aber sie waren alle jünger, als er zunächst gedacht hatte. Nur einer von ihnen hatte ein Messer dabei.

Wenn sie ihren Lebensunterhalt mit solchen Aktivitäten verdienen würden, wären sie nicht so schlecht bewaffnet. Yuders Neugierde über ihre wahre Identität wurde immer größer.

„Warum sind hier Erwachte, die sich wie Banditen benehmen und eine Maut verlangen?“

„Was geht dich das an? Was weißt du schon? Hör auf zu quatschen.“

Anstatt zu antworten, zauberte Yuder eine Flamme in seiner Handfläche hervor. Obwohl sie klein war, loderte die bedrohliche Flamme hell auf, beleuchtete ihre Umgebung und zog die Blicke aller auf sich. Angst und Schrecken huschten über die Gesichter der drei Banditen.

„Yuder, du kannst jetzt ohne Schwert Flammen herbeirufen?“

Unfähig, seine Verwunderung zu verbergen, flüsterte Gakane ihm ins Ohr.

„Mit dem Wind, mit dem Feuer ... Wie kann sich deine Fähigkeit so weiterentwickeln?“

Die Wahrheit war, dass er das schon immer konnte. Aber hätte er das gesagt, hätte Gakane sicherlich gefragt, warum er es geheim gehalten hatte. Die einzige Antwort, die Yuder wie zuvor geben konnte, war ...

„... Das Training mit euch hat mich ein bisschen verbessert.“

„Ein bisschen? Das nennst du ein bisschen?“

„Hey, können wir das nicht einfach besprechen? Ja, wir haben einen Fehler gemacht, als wir nicht erkannt haben, mit wem wir es zu tun hatten, und eine Maut verlangt haben. Aber so sind wir eigentlich nicht. Wir sind gute Leute. Wir haben noch nie jemanden getötet, wir haben nur eine winzige Maut verlangt, wenn Leute vorbeikamen! Vergiss nicht, dass du uns hierher gebracht hast, obwohl wir nichts getan haben!“

Zum Glück erhob einer der Banditen seine Stimme und hinderte Gakane daran, weiter zu fragen. Yuder war den Banditen ein bisschen dankbar und ging auf sie zu. Als er das tat, stieg die Angst in den Gesichtern der Banditen.

„Ich will nur eine Antwort auf meine Frage.“

„Wenn ... wenn wir antworten, wirst du uns nicht umbringen, oder?“

„Halt den Mund, wenn du mit dem Feind sprichst ...“

Yuder streckte seine andere Hand aus und beschwor einen Windstoß herauf. Der Bandit, der versucht hatte zu sprechen, wurde durch den heftigen Wind, der seinen Kiefer traf, zum Schweigen gebracht und schloss augenblicklich den Mund.

Als sie sahen, wie Yuder gleichzeitig Wind und Feuer einsetzte, weiteten sich die Augen der Banditen vor Schreck.

„Ich frage euch noch einmal. Warum betreibt ihr, die normalerweise so etwas nicht tun würden, hier als Banditen? Einschließlich der Erwachten.“

„…“

„Antwortet mir.“

„Ich werde antworten, wenn ihr meine Brüder gehen lasst.“

„Anführer!“ Die Banditen drehten sich alle gleichzeitig um und schrien. Yuder sah einen Mann an, der aus dem Nichts aufgetaucht war.

Er war ein auffallend gut aussehender junger Mann, zu jung, um ein Banditenanführer zu sein.

Allerdings war die linke Hälfte seines Gesichts schrecklich vernarbt, und sein linkes Auge hatte seine Farbe verloren, die Pupille war erweitert, was eher ein Gefühl der Angst hervorrief als seine natürliche Schönheit.

Er war anders als Kishiar, den Yuder für den schönsten Mann hielt, aber dennoch hinterließ er einen ebenso starken Eindruck, dass man ihn nicht vergessen konnte, wenn man ihn einmal gesehen hatte.

„Habt Ihr das alles angezettelt? Habt Ihr sie in dieses Chaos geführt?“

„Nein. Die Abfolge der Ereignisse ist umgekehrt.“

Der Mann antwortete überraschend ruhig.

„Sie sind zuerst vor der Tyrannei eines Adligen geflohen und dann sind sie mir begegnet.“

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