Ursprünglich war es bei Beerdigungen der kaiserlichen Aristokratie üblich, den Sarg kurz vor Ende der Zeremonie zu öffnen, damit die Familie sich endgültig vom Verstorbenen verabschieden und Blumen niederlegen konnte.
Sofern der Leichnam nicht irreparabel beschädigt war, wurde
diese Tradition immer eingehalten. Daher sah Lenores Leichnam, der im
geöffneten Sarg zu sehen war, aus, als würde er nur schlafen, und war
vollständig in einen unbeschädigten Zustand zurückversetzt worden.
Es scheint, als wäre alles in Ordnung.
Was kann er daraus schon herausfinden?
Kishiar musterte Lenores Leiche unbeeindruckt von den vielen
misstrauischen Blicken, die in seine Richtung geworfen wurden. Nach einem
Moment drehte er den Kopf und gab einem stämmigen Mitglied seiner Gruppe, das
ihm am nächsten stand, ein Zeichen und erteilte ihm einen Befehl.
„Devran Hartude. Du bist dran.“
„Verstanden. Überlassen Sie das mir.“
„Warte! Was machen Sie da?“
Ohne zu zögern, schritt das als Devran bekannte Mitglied der
Kavallerie vorwärts und entzündete eine große Flamme über seiner Handfläche. Er
brachte sie gefährlich nahe an den Leichnam im Sarg heran, ohne auf die
Proteste des Priesters zu achten.
„Huch. Was ist das…!“
Es kam zu einem Tumult, begleitet von panischen Schreien und
Keuchen aus allen Ecken. Ein Gedanke schwirrte allen durch den Kopf.
„Der Herzog von Peletta ist also tatsächlich gekommen, um
die Leiche zu verbrennen…!“
„War alles eine Lüge, dass er einen neuen Hinweis entdeckt
und einen bisher unbekannten Brief erhalten hat?“
„Was zum Teufel tust du da…!“
Sogar Aishes, der die Öffnung des Sarges erlaubt hatte,
schrie vor Schreck auf. Kishiar blieb jedoch unbeeindruckt und hatte ein
ruhiges Lächeln auf den Lippen.
„Wie ich dachte, es ist immer noch da.“
„Was?“
Erschrocken von seiner ruhigen Stimme drehten die Anwesenden
ihre Köpfe um und richteten ihre Aufmerksamkeit vorsichtig auf eine Stelle. Die
große Flamme, die Devran heraufbeschworen hatte, blieb direkt vor der Leiche
stehen.
„Devran. Siehst du es?“
„Ja. Ich sehe es. Genau wie Sie gesagt haben, Kommandant.“
Während Devran aufgeregt murmelte, gelang es Aishes, der
sich an einen Diener gelehnt hatte, sich gerade noch zu stabilisieren.
„Herzog von Peletta. Was machen Sie da? Sie haben versucht,
den Sarg ohne ein Wort in Brand zu setzen. Verstehen Sie die Konsequenzen einer
solchen Tat?“
„Nun, das ist eine unglückliche Formulierung. Wir haben der
Leiche von Lenore Shand Apeto keinen Schaden zugefügt. Die Flamme war nur
nötig, um noch vorhandene Beweise sichtbar zu machen. Jetzt, wo das, was ich
bestätigen wollte, sichtbar geworden ist, kommen Sie doch näher und sehen Sie
selbst.“
Aishes, verwirrt von seinen Bemerkungen, sammelte Kraft in
seinen Beinen, während er das Gemurmel der verwirrten Zuschauer hinter sich
hörte. Obwohl sein Herz schwer war, wollte er seine Schwäche vor anderen nicht
zeigen.
„…Stütz mich und führe mich dorthin.“
„Ja, Herr.“
Aishes hatte vor, Kishiar laut für seine Unhöflichkeit zu
tadeln, wenn er nichts Ungewöhnliches an Lenores Leiche sehen würde. Aber als
er direkt neben dem Mitglied der Kavallerie stand, das das Feuer herbeigerufen
hatte, fühlte er, als würde sein Herz, das gerade wieder zu schlagen begonnen
hatte, erneut stehen bleiben, und er schnappte vor Schreck nach Luft.
„Das ... Was ist das?“
„Sehn Sie es?“
„Was … ist das eigentlich? Das Licht…“
Die Leiche von Lenore, die sauber gewirkt hatte, leuchtete
unter der Flamme in einer unheimlichen Farbe.
Als ob sich unter der Haut unsichtbare Flecken befänden, war
es erschreckend.
„Das ist genau der Beweis, den ich bestätigen wollte. Es ist
der Beweis dafür, dass er Verstorbene zuerst ein anderes Gift aufgenommen
hatte, bevor er das Gift trank, das zu seinem Tod führte.“
„Ein anderes ... Gift?“
„Ein Gift, das durch das Mahlen eines Pilzes namens Dudureli
hergestellt wird. Haben Sie schon mal davon gehört?“
Das hatte er nicht. Als Aishes mit ausdruckslosem Gesicht
auf den Namen reagierte, den er zum ersten Mal hörte, erklärte Kishiar es ihm
freundlich.
„Er wird hauptsächlich in Wasser aufgelöst oder in
Pulverform über die Haut aufgenommen. Nach der Aufnahme hinterlässt es einige
Tage lang Spuren auf der Haut, bis das Gift vollständig verblasst, und diese
Spuren sind nur unter Feuer zu sehen. Die Wirkung ist eher mild und verursacht
nur starken Durst, aber ich nehme an, dass das für ihre Zwecke nicht
ausreichte.“
Starker Durst. Aishes begriff, was Kishiar sagen
wollte.
„Meinen Sie, dass jemand Lenore dazu gebracht hat, dieses
Gift aufzunehmen, und ihn dann dazu gebracht hat, aus dem vergifteten Glas zu
trinken?“
„Genau. Der Verstorbene hat es wahrscheinlich aufgenommen,
ohne etwas davon zu wissen. Normalerweise hätte er viel Wasser trinken müssen
und wäre nach ein bisschen Leiden wieder in Ordnung gewesen, aber es scheint,
dass die ungünstigen Umstände zu diesem Ergebnis geführt haben.“
Aishes bemerkte sofort, dass sich die leuchtenden Flecken
auf Lenors Leiche am Hals und an der Brust kreuzten und sich vor allem an den
gefalteten Händen konzentrierten. Als er die bläulich-fahlen Finger und die
besonders intensiv leuchtenden Flecken unter den Fingernägeln betrachtete,
wurde ihm erneut schwindelig.
„Aber trotzdem ... wie kann ich Ihnen vorbehaltlos glauben,
wenn man bedenkt, was die Leute derzeit über den Herzog sagen?“
„Ah. Sie meinen das Gerücht, ich hätte Lenore Shand Apeto zu
mir gerufen und ihm ein vergiftetes Glas gereicht.“
Bei dieser unverhohlenen Bemerkung summten die überraschten
Zuschauer. Aishes biss sich auf die Lippe und schwieg eine Weile, bevor er den
Mund öffnete.
„Das ist richtig.“
„Ich verstehe. Sie denken vielleicht, dass selbst die
Offenlegung der Art dieses Giftes jetzt Teil des Plans sein könnte. Ich
verstehe, dass dies kein endgültiger Beweis für meine Unschuld sein kann. Aber…“
Mit dem Wort „aber“ drehte Kishiar, der seine Arme verschränkt hatte, den Kopf
nach hinten. „Habe ich das nicht schon erwähnt? Ihr jüngster Bruder hat einen
Brief erhalten. Revlin, komm heraus und zeige ihn.“
„…Revlin?“
Hinter Kishiar, der eine starke Präsenz wie die Sonne hatte,
trat ein kleiner Junge mit steifer Miene hervor, der zwischen den
außergewöhnlich großen und kräftigen Männern versteckt gewesen war. Er wurde
von einem anderen Jungen begleitet, der schützend neben ihm stand.
„Lange nicht gesehen, Bruder.“
Erst da erinnerte sich Aishes an die Worte des Dieners, als
er hereingestürzt war, dass Revlin und der Herzog von Peletta zusammen
angekommen waren, und er runzelte die Stirn. Anstatt krank auszusehen, war das
Gesicht seines jüngsten Bruders, der seit seiner Erwachung wieder gesund war,
entschlossen. Als Aishes das sah, wurde er ziemlich nervös, da er sich nur an
den schüchternen Revlin erinnerte, der nicht richtig sprechen konnte und immer
ängstlich aussah.
„Also, Revlin, was willst du uns zeigen?“
„Es ist ein Brief, den unser verstorbener Bruder Lenore mir
geschickt hat. Bevor er an diesem Tag zu der Feier ging, kurz bevor er den
Palast betrat, vertraute er diesen Brief einem Diener an und wies ihn an, ihn
mir zu bringen, falls etwas passieren sollte.“
Revlin holte vorsichtig einen Brief aus seiner Tasche und
hielt ihn hoch, damit alle ihn sehen konnten.
„Ich schwöre bei Gott, dass dieser Brief tatsächlich von
Bruder Lenore selbst geschrieben wurde. Durch diesen Brief fand ich heraus, wen
Bruder Lenore an diesem Tag treffen wollte, und dachte, ich sollte den
Kommandanten darüber informieren. Nachdem der Kommandant das Gift auf dem Brief
entdeckt hatte, den ich ihm gegeben hatte, führte er selbst eine Untersuchung
durch. Dank dessen konnten wir schnell die Wahrheit herausfinden.“
Die Wahrheit war, dass Kishiar, der den Brief über Gakane
bekommen hatte, zuerst den Inhalt überprüft hatte. Dann hatte er Revlin
informiert und sie haben gemeinsam diesen Plan ausgeheckt. Obwohl dieser Dialog
abgesprochen war, bemerkte niemand etwas.
Von Anfang an hat Revlin kein Interesse an den Briefen von
Lenore gezeigt. Die Hälfte von dem, was Lenore schrieb, war Unsinn, und die
andere Hälfte handelte von seinen unklugen Entscheidungen. Wenn der erbärmliche
Brief dazu diente, Kishiar in irgendeiner Weise zu rechtfertigen, dann war das
ein Glücksfall.
Der einzige Grund für Revlins Teilnahme an Lenores
Beerdigung, an der er ursprünglich nicht teilnehmen wollte, und für seine
Mitwirkung an dieser Farce war eine Bitte von Kishiar, der sein Versprechen,
seinen Geliebten zu retten, gehalten hatte.
„... Also, ich habe gehört, dass der Diener, der an dem Tag,
an dem Lenore starb, seinen Dienst verrichten sollte, weggelaufen ist und nie
zurückgekommen ist. Anscheinend hat er dir den Brief gebracht.“
Aishes hatte, wie alle anderen auch, keinen Zweifel an Revlins
Worten. Er warf einen flüchtigen Blick auf die Adligen, die sie schweigend von
hinten beobachteten, und seufzte dann kurz.
„Gut. Was ist also die Wahrheit? Steht darin, wer Lenore an
diesem Tag zu der Feier eingeladen hat?“
„Ja.“
Die Stimme des hübschen, puppenhaften Jungen hallte laut
genug wider, dass alle sie hören konnten.
„Die Person, die Bruder Lenore an diesem Tag an diesen Ort
gerufen hat, die die Ereignisse geschickt inszeniert hat, indem sie sogar Gift
auf den Brief an ihn geschmiert hat, befindet sich jetzt im Hellen Palast.“
„…“
Wenn man so schockierende Neuigkeiten hört, ist man
sprachlos. Das Geschwätz unter den Leuten hörte abrupt auf, sogar die Vertreter
des Tempels, die ihre Wut nicht verbergen konnte, und sogar Aishes, von dem
alle dachten, dass ihn Revlins Worte nicht überraschen würden, verstummte für
einen Moment.
Nach einer langen Pause war es Aishes, der als Erster das
Schweigen brach.
„Du … Weißt du eigentlich, was du da gerade sagst? Wenn du
auch nur ein einziges falsches Wort sagst, wird dies nicht mit einem einzigen
Fehler deinerseits enden. Du weißt das doch, oder?“
„Ich habe lediglich die Tatsache erwähnt, die in Bruder
Lenores Brief steht.“
Das konnte unmöglich wahr sein. Warum sollte der Kronprinz
so was tun? Es gab keine besonders enge Beziehung oder Feindschaft zwischen ihm
und Lenore, und er hatte keinen Grund, Kontakt zur Familie Apeto aufzunehmen,
die kurz vor einem Prozess stand. Außerdem war der Kronprinz derjenige, der an
diesem Tag fast das Gift getrunken hätte, und vor allem hatte er die illustre
Unterstützung des Herzogtums Diarca.
Die Vorstellung, dass Revlin, der gehorsame, puppenhafte
Junge, behauptete, der wahre Täter, der Lenore in die Falle gelockt hatte, sei
der Kronprinz – eine Person, die seit ihrer Ernennung zum Kronprinzen nie einen
Schritt vor den Herzog von Diarca getreten war –, war vollkommen
unverständlich.
Es klang, als würde er praktisch einen direkten Angriff auf
die gesamte Familie Diarca starten. Die Implikationen würden zwangsläufig als
höchst kontrovers wahrgenommen werden.
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
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