„Ein Stück vom Herzen eines uralten Drachen, Pulver einer uralten Fee, Eucalractium höchster Qualität.“
Yuder wusste nicht viel über die Bestandteile von magischen
Werkzeugen und Ähnlichem, aber er wusste, dass die drei Zutaten, die Thais
erwähnt hatte, alle unglaublich selten und wertvoll waren. Angesichts der
Seltenheit dieser Gegenstände war es verständlich, dass Thais sie nicht selbst
beschaffen konnte und Kishiar um Hilfe bitten musste.
„Sind das die einzigen drei Gegenstände?“
„Im Moment ja.“
„Verstanden. Ich werde dies an den Kommandanten
weiterleiten. Außerdem benötigest du möglicherweise Magiesteine, um die
Verteidigungsbarriere aufzubauen. Das werde ich ebenfalls erwähnen.“
Auf Yuders Worte hin zeigte Thais' Schüler Alik einen
Ausdruck der Dankbarkeit.
„Oh, vielen Dank, dass du auch daran gedacht hast. Um
ehrlich zu sein, gingen uns die Magiesteine langsam aus.“
„Wenn dir etwas fehlt, lassen es mich oder Kanna bitte
wissen. Ach, gab es irgendwelche Nachrichten vom Perlenturm?“
„Es ist alles in Ordnung. Sie glauben immer noch, wir seien
im Kaiserpalast. Selbst wenn sie herausfinden, dass wir hier sind, wird das
angesichts des Charakters des Meisters kein großes Problem sein ...“
„Ähm, Alik. Du bist heute ungewöhnlich gesprächig.“
Bei den spitzen Worten seines Meisters straffte Alik seine
Schultern.
Das bedeutet also, dass die anderen Magier aus dem
Perlenturm nicht so sehr an der Erforschung der Roten Steine interessiert sind
wie Thais Yulman.
Das war ein Glücksfall. Kaiser Keilusa hatte ihnen nur einen
Monat Zeit gegeben, um die Roten Steine zu untersuchen, und mehrere Tage waren
bereits vergangen. Es gab keine Zeit zu verlieren. Alle potenziellen
Ablenkungen mussten vollständig ausgeschlossen werden.
Dennoch … muss ich für ihre Sicherheit sorgen.
Yuder beschloss, dass er sie auch durch Kanna vor den
Gefahren des Steins warnen musste, um Unfälle durch den unsachgemäßen Umgang
der Magier mit dem Roten Stein zu verhindern. Mit diesem Gedanken verließ er
den Untergrund.
‒ ֍ ‒
Von den sieben Mauern, die in der Hauptstadt existierten,
waren die erste und zweite Mauer das Gebiet des Kaiserpalasts. Daher begann der
für gewöhnliche Menschen zugängliche Bereich erst ab der dritten Mauer.
Allerdings residierten selbst angesehene Adelsfamilien oft
jenseits der vierten Mauer. Das Betreten der dritten Mauer war keine leichte
Aufgabe.
Natürlich befand sich die Hauptresidenz des Herzogtums Apeto,
einer der traditionsreichsten und angesehensten Familien seit Beginn des
Kaiserreiches, innerhalb der dritten Mauer.
Dieser Ort war unter all den wunderschönen Gebäuden
innerhalb der dritten Mauer als der heiligste und vornehmste bekannt, doch
heute herrschte dort den ganzen Tag über eine Atmosphäre, als würde man auf
dünnem Eis gehen.
Der Grund dafür war einfach. Lenore Shand Apeto, der zweite
Sohn, der für seine außergewöhnlich kalte Art bekannt war, war in einer sehr
schlechten Stimmung.
„Es ist niemand in dem Stützpunkt, nicht einmal eine Spur
von zurückgelassenen Gegenständen oder Zeichen ... Haben sie gedacht, ich würde
ihnen wegen eines so dürftigen Berichts mehr Zeit gewähren?“
„Natürlich nicht, Herr.“
Der Diener kniete vor Lenore und zitterte vor Angst. Er
musste nicht aufblicken, um die eisige Wut zu spüren, die von oben auf ihn
herabströmte.
Im Gegensatz zum ersten Sohn, Aishes, der als Thronfolger
sich nicht um triviale Angelegenheiten kümmern musste, war der zweite Sohn,
Lenore, für viele praktische Angelegenheiten zuständig. Wenn er seine Chancen, Aishes
in den Augen des Herzogs von Apeto zu übertreffen, auch nur geringfügig erhöhen
wollte, blieb ihm nichts anderes übrig, als bei seinen Aufgaben gute Ergebnisse
zu erzielen, ohne Fehler zu machen.
Daher hatte sich Lenore in letzter Zeit vor allem auf die
Unterstützung der „Forschung” im Zusammenhang mit den Erwachten konzentriert.
Da der erste Prinz kein großes Interesse an diesem Bereich zeigte, sah Lenore
darin eine hervorragende Gelegenheit, Ergebnisse zu erzielen.
Für die Forschung war die kontinuierliche Versorgung mit
Erwachten, die als Versuchsobjekte dienen sollten, von größter Bedeutung, und
die östliche Basis, die diese Aufgabe bisher sehr kompetent erfüllt hatte,
hatte vor einigen Tagen plötzlich den Kontakt verloren. Lenore schickte
Untergebene aus der Umgebung, um Nachforschungen anzustellen, aber die einzigen
Berichte, die zurückkamen, enthielten bedeutungslose Informationen: Die Basis
war bereits leer geräumt, und es gab keinen Hinweis darauf, wohin ihre Bewohner
gegangen waren. Es gab nur zwei Informationen, die für ihn gewonnen werden
konnten. Erstens war der Eid des Verwalters der östlichen Basis, der im
Hauptquartier aufbewahrt wurde, mit rotem Blut befleckt, was darauf hindeutete,
dass er das „Geheimnis“ nicht bewahrt hatte und wahrscheinlich gestorben war.
Und zweitens gab es ein unerklärliches Gerücht, dass eine
riesige Feuersäule plötzlich aufgestiegen und verschwunden war, etwa zu der
Zeit, als der Kontakt zur östlichen Basis abgebrochen war.
Feuer. Der letzte Bericht aus der östlichen Basis
besagte, dass sie einen Erwachten aus der Kavallerie gefangen genommen hatten.
Seine Fähigkeit war Feuer, wenn ich mich recht erinnere.
Es gab viele Dinge, die Lenore untersuchen wollte, nachdem
sie den Erwachten der Kavallerie hierher gebracht hatte, aber mit dem
Verschwinden der Basis selbst war alles durcheinandergeraten.
Angesichts der Tatsache, dass der Herzog von Peletta, der
Kommandant der Kavallerie, bis jetzt geschwiegen hatte, schien es zweifelhaft,
ob die östliche Basis wirklich ein Mitglied der Kavallerie gefangen genommen
hatte.
Die Tatsache, dass Geheimnisse über die laufenden
Forschungen in Apeto durchgesickert waren, war nichts weniger als ein Notfall.
Dort musste sich ein gewaltiger Vorfall ereignet haben, und dennoch war es
unglaublich, dass nichts am Tatort zurückgeblieben war.
Noch beunruhigender war die Tatsache, dass laut den
Berichten einige Zeit vergangen war, seit der Ort gründlich gesäubert worden
war, aber keine verdächtigen Bewegungen in der Umgebung der Familie Apeto zu
spüren waren.
Wenn nur derjenige, der dieses Chaos verursacht hatte,
uns bedroht hätte, wäre es einfacher gewesen, damit umzugehen.
Die Tatsache, dass Lenore nicht herausfinden konnte, wer das
Geheimnis preisgegeben hatte, war äußerst beunruhigend. Wenn der Herzog von Apeto
davon erfahren würde, würde er nicht nur sofort alle Aufgaben, die er Lenore
anvertraut hatte, zurücknehmen, sondern sie auch, ohne zu zögern, weit wegschicken.
„Die Tatsache, dass alles spurlos verschwunden ist,
bedeutet, dass entweder die anderen dort vorhatten, den Verwalter zu töten und
zu fliehen, oder dass sie irgendwo gefasst wurden, ohne überhaupt Zeit zur
Flucht zu haben. Wie steht es mit der Möglichkeit, dass die Familie Diarca
etwas bemerkt und Maßnahmen ergriffen hat?“
Die Familie Diarca war der wahrscheinlichste Verdächtige für
diese Vorfälle.
Der Osten war ursprünglich ihr Territorium, und wenn sie
einen Eindringling gefunden hätten, hätten sie ihn sicherlich nicht am Leben
gelassen. Es wäre nicht überraschend, wenn sie herausgefunden hätten, dass Apeto
in den Vorgang verwickelt war.
Aber wenn das der Fall wäre, hätten sie bis jetzt nicht
geschwiegen. Wenn sie über so gute Informationen verfügen würden, würden sie
entweder Anzeichen dafür zeigen, dass sie wie wir mit den Ermittlungen begonnen
haben, oder uns einen Hinweis geben.
„Diese Möglichkeit ist in der Tat ... plausibel.“
Der Diener, der keine Ahnung von Lenores Gedanken hatte,
stammelte nur und rang die Hände.
„Die Ermittler sagten, dass der jüngste Prinz der Familie Diarca
vor einigen Tagen zufällig in der Nähe mit der Rittergruppe trainierte. Besteht
dann nicht die Möglichkeit, dass unsere Leute ihnen während ihres Trainings
begegnet sind?“
„Wenn Sie von Diarcas Jüngstem sprechen, meinen Sie dann Kiolle
da Diarca?“
Als Kiolles Name fiel, verzog Lenore das Gesicht und konnte
seine Verachtung nicht verbergen.
„Ausgerechnet dieser Narr, der glaubt, er sei wegen seiner
überragenden Fähigkeiten zum kaiserlichen Ritter geworden, ist nicht besonders
fähig. Wäre er klug genug, eine so gewagte Aktion durchzuführen, ohne Spuren zu
hinterlassen, hätte er sich bereits mindestens einen Gefallen bei der Familie Diarca
verdient.“
„Ich bitte um Verzeihung, wenn meine Unzulänglichkeiten Ihre
Laune getrübt haben, Herr.“
Sofort warf sich der Diener zu Boden und drückte seine Stirn
gegen den Boden.
„Genug. Gibt es noch weitere Besonderheiten?“
„…“
„Sprich, alles ist recht. Wenn du dich hier nicht beweisen kannst,
gibt es keine Zukunft für dich.“
Bei dieser abschreckenden Drohung zitterte der Diener und
versuchte verzweifelt, sich an die Informationen zu erinnern, die er während
seines Kontakts mit der östlichen Basis ausgetauscht hatte. Er war so
verängstigt, dass alles, was er wusste, aus seinem Gedächtnis zu verschwinden
schien, aber mit großer Anstrengung kam ihm ein kleines Stück Information in
den Sinn.
„Die Leute in der östlichen Basis sagten, sie hätten ein
paar Kollaborateure im nahe gelegenen Dorf. Könnten wir nicht Informationen
über den Vorfall erhalten, wenn wir diese Kollaborateure finden?“
„Kollaborateure.“
Die über den Kontinent verstreuten „Stützpunkte“ der Familie
Apeto leisteten viel Arbeit, aber ihre wichtigste Aufgabe bestand darin, die
Macht anderer Adelsfamilien zu untergraben. Eine der effektivsten Methoden war
es, unzufriedene junge Adlige, die Probleme mit der Nachfolge oder Erbschaft
hatten, als Kollaborateure zu rekrutieren.
„Ich frage mich, wie viel sie wirklich wissen … aber gut. Es
ist besser, als es nicht zu versuchen. Beobachte die Bewegungen der Familie Diarca,
finden und untersuche diese Kollaborateure und erstatte dann Bericht.“
„Jawohl, Herr!“
Lenore erhob sich von seinem Sitz und ging zum Nebengebäude
hinter dem Hauptgebäude. Das Nebengebäude hatte ein Gefängnis im Keller, und es
war ein seltsames Gefühl, Priester in weißen Roben inmitten dieser
schrecklichen Szenerie zu sehen, in der Schmerzensschreie widerhallten.
Unter den Priestern wandte sich einer mit der prächtigsten
heiligen Symbolkette um den Hals an Lenore und begrüßte ihn sofort.
„Willkommen, zweiter Prinz.“
„Wie läuft die Recherche, Onkel?“
Der Priester mittleren Alters, den Lenore „Onkel“ nannte,
war Beltrail Shand Apeto, eines der unehelichen Geschwister des derzeitigen
Herzogs von Apeto. Er hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem Herzog, was
auf eine unbestreitbare Verwandtschaft hindeutete. Beltrail war in jungen
Jahren dem Tempel des Sonnengottes beigetreten und hatte sich zu einem der
zwölf Hohepriester hochgearbeitet, die direkt dem Papst unterstanden.
Äußerlich wirkte er absolut unbestechlich, doch sein Inneres
entsprach nicht seinem Äußeren. Der Priester lächelte sanft und klopfte Lenore
auf die Schulter.
„Wie immer. Wir befolgen lediglich den Willen Gottes.“
Gottes Wille. Inmitten des Chors qualvoller Stöhnlaute war
dies ein unheimlich absurder Satz, aber niemand stellte ihn infrage.
„Keiner derjenigen, die du letztes Mal geschickt hast und
die Kinder hatten, hat überlebt. Es scheint sicher zu sein, dass für ihre
Fortpflanzung kompliziertere Bedingungen notwendig sind, als nur auf ihre Brunst
zu warten.“
„Ist das so? Wie läuft der Plan, ihre Veränderungen zu
beobachten?“
Auf Lenores Frage hin schüttelte Beltrail den Kopf.
„Es scheint, als müssten wir mehr Erwachte sammeln, die
ursprünglich über Kräfte verfügten. Gibt es nicht Unterschiede zwischen einem erwachten
Priester und einem erwachten Magier? Am besten wäre es, wenn wir einen erwachten
Ritter finden könnten, der Aura einsetzen kann, aber das könnte sich als
ziemlich schwierig erweisen.“
Die Nachrichten waren negativ; sie hatten noch immer keine
eindeutigen Ergebnisse erzielt. Aber Lenore konnte seinem Onkel nicht böse
sein, also seufzte er nur tief.
Es ist über ein Jahr her, seit wir mit dieser Forschung begonnen haben, und wir haben immer noch keine nennenswerten Ergebnisse erzielt. Wenn Aishes davon wüsste, würde er sich vor Lachen krümmen.
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
die wollen es woll wissen.
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