Kapitel 91 (Hitzige Diskussionen)

Devran, der eigentlich tot sein sollte, um für all seine Sünden zu büßen, durfte nicht am Leben bleiben. Das Gleiche galt für die Leute aus der Apeto-Familie, die sich mit ihm zusammengetan und all diese Ereignisse inszeniert hatten. Wenn herauskommen würde, dass Zakail sich mit ihnen verbündet hatte, um die Herrschaft an sich zu reißen, würde ihm das niemals verziehen werden.

Auch wenn er die Herrschaft noch nicht angetreten hatte, hatte er angesichts des Erfolgs, der sich vor seinen Augen abspielte, nicht mit einer solchen Wendung der Ereignisse gerechnet. Obwohl sein Verstand verwirrt war, trieb ihn allein der Gedanke, mit allen Mitteln zu fliehen, dazu, unverhohlen zu handeln.

„Wie kannst du es wagen, vor mir, dem Fürsten von Hartan, zu intrigieren? Fliehen? Bericht erstatten? Das ist absurd. Ich werde sofort Seine Gnaden, den Herzog von Peletta, euren unmittelbaren Herrn, kontaktieren. Ich werde ihn bitten, mir die Erlaubnis zu erteilen, die Person hinzurichten, die meinen Vater und meine Schwester getötet hat und jetzt mit unbewegtem Gesicht herumläuft ...!“

„Ich soll den Fürsten und die anderen getötet haben?“

Derjenige, der auf Zakails Worte antwortete, war Devran. Er konnte sich ein echtes Lachen nicht verkneifen, als wäre der Vorschlag absurd. Das Lachen, das aus seinem mit Prellungen und Wunden übersäten Gesicht hervorbrach, wirkte jedoch monströs, sodass Zakail unwillkürlich vor Schreck zurückwich.

„Also ... also hast du es nicht getan! Indem du ein großes Feuer gelegt hast!“

„Warum sollte ich?“

Devran fragte mit einem verzerrten Lächeln zurück. Seine Augen waren voller Hass, aber seine Stimme war unheimlich ruhig, was Zakail noch mehr erschauern ließ.

„Was?“

„Warum sollte ich das tun, hm? Egal, wie sehr ich darüber nachdenke, es gibt keinen Grund, oder? Ich habe meine Heimatstadt verlassen, bin der Kavallerie beigetreten, habe einen Nachnamen vom Kaiser selbst erhalten und viel Geld verdient. Ich war auf dem Weg zum Erfolg. Warum sollte ich all das riskieren? Finden Sie das nicht auch absurd?“

„Woher soll ich das wissen? Leute wie du bekommen ein bisschen Macht und fangen an, sich für was Besseres zu halten, und vielleicht hast du in deiner Arroganz das Feuer gelegt! Deinetwegen habe ich nicht mal die letzten Worte meines Vaters und meiner Schwester gehört!“

„Sie beschuldigen mich also bis zum Schluss zu lügen.“

„Willst du damit sagen, dass ich, der ich zu diesem Zeitpunkt nicht in Hartan war, das Feuer gelegt habe?“

„Ha, das ist ein guter Punkt. Lass uns darüber reden, in Ordnung?“

Zakail sah Devran in die durchdringenden Augen und schaffte es, seine Unruhe zu verbergen.

Was soll das? Hat er irgendwelche Beweise? Nein. Diese Kerle wissen noch nichts. Ich habe keine eindeutigen Beweise dafür hinterlassen, dass ich mit der Familie Apeto unter einer Decke stecke. Selbst wenn sie etwas gehört haben, als sie gefasst wurden, können Worte allein nicht als Beweis dienen.

Als Zakail mit den Augen rollte, öffnete Devran den Mund.

„Die Kerle, die mich gefangen genommen haben, murrten, dass die Eroberung eines kleinen Ortes wie Hartan nicht viel bedeuten würde und dass sie zu viel für das getan hätten, was sie bekommen hätten. Sie sagten sogar, dass sich das Geschäft ohne mich als Belohnung nicht gelohnt hätte. Das heißt, jemand hat sich mit ihnen zusammengetan, Hartan eingenommen und mich als Entschädigung übergeben. Wer sonst könnte der Täter sein, wenn nicht Sie, Zakail Hartan, wenn man bedenkt, dass der Fürst und der Erbe Zupiel verstorben sind?“

„…“

„Oder könnte es Zachlis sein, der bereits zum Ritter geschlagen wurde und ein neues Leben begonnen hat? Keiner von ihnen hatte einen Grund, das zu tun. Aber Sie, Zakail Hartan, Sie hatten einen Grund! Können Sie vor Gott schwören, dass Sie all diese Gräueltaten nicht begangen haben, nur um Fürst von Hartan zu werden?“

Devrans sonore Stimme war so laut, dass sogar die weit entfernt stehenden Wachen ihre Unterhaltung gut hören konnten. Zakail biss die Zähne zusammen, als er die murmelnden Stimmen aus der Ferne hörte.

„Nach dem Brand haben Sie mir kein Wort geglaubt. Sie haben mich sofort als Täter hingestellt, mich ins Gefängnis gesperrt und dann vor dem Felsen des Todes lebendig begraben, nicht wahr?“, warf Devran ihm vor.

„Nein!“, schrie Zakail, sein Körper zuckte wie bei einem Krampfanfall. Aber egal, wie sehr er sich auch wehrte, der schwarze Schattenklon, der ihn festhielt, zuckte nicht einmal mit der Wimper.

„Ich habe gehört, dass du im Gefängnis Selbstmord begangen hast, also habe ich einfach angeordnet, dich still und leise zu begraben!“

„Wem haben Sie das erzählt?“

Derjenige, der Zakail widersprach, war ein gut aussehender Mann mit rotbraunen Haaren und markanten Gesichtszügen.

Der Mann in einer gut sitzenden schwarzen Uniform sah mit amüsiert funkelnden Augen auf Zakail herab, als er erneut fragte: „Wem haben Sie diesen Befehl gegeben, Zakail? Wenn wir diese Person finden, wird die Wahrheit ans Licht kommen. Stimmt's, Devran?“

„Stimmt. Ich konnte nicht wissen, wer mich an diesem Tag mitgenommen hat, da ich eine Kapuze trug und nichts sehen konnte.“

Ihr, ihr Gören.

Zakail wurde plötzlich klar, dass er in eine Falle getappt war. Natürlich hatte er nie einen solchen Befehl gegeben.

Diejenigen, die Devran aus dem Gefängnis geholt, ihn begraben und dann wieder ausgegraben hatten, waren die Leute aus der Familie Apeto, die sich als Jäger verkleidet und versteckt hatten, nachdem sie alles im Voraus mit Zakail abgesprochen hatten.

Zakail hatte persönlich die Tür zum Gefängnis geöffnet, damit sie ihr Vorhaben still und heimlich im Schutz der Dunkelheit vor Tagesanbruch ausführen konnten, ohne dass es jemand bemerkte.

Um die Aufmerksamkeit seines älteren Bruders Zachlis, der herbeigeeilt war, als er die Nachricht vom Tod ihres Vaters und ihrer Schwester hörte, und der Dorfbewohner abzulenken, verbrachte er den ganzen Tag damit, die Beerdigung auf dem Hügel hinter dem Dorf vorzubereiten, und zog die Zeit absichtlich in die Länge.

Wie er erwartet hatte, kümmerte sich niemand um den vermissten Devran. Alle glaubten, dass Devran seine Familie getötet und die Burg in Brand gesteckt hatte.

Wer hätte vermuten können, dass Zakail, der treu den naiven jüngsten Sohn spielte, der nichts wusste, log? Zachlis, der mit ritterlichen Pflichten beschäftigt war, war wie vor den Kopf gestoßen, als er die Nachricht vom Tod seiner Geliebten hörte, und war während der gesamten Beerdigung wie abwesend.

Obwohl er gesagt hatte, dass er sich um die Erbschaftsangelegenheiten kümmern würde, wenn er zum Ritterorden zurückkehrte, zweifelte Zakail nicht daran, dass sein Bruder nicht die Absicht hatte, die Herrschaft über dieses Dorf zu übernehmen.

Abgesehen davon, dass die vielversprechende Zukunft eines Ritters besser war als die unbedeutende Herrschaft über ein kleines Dorf, rechnete er damit, dass sein übermäßig sentimentaler Bruder nicht in das Dorf zurückkehren wollte, in dem sein Geliebter gestorben war.

In diesem Fall wäre Zakail wie geplant Fürst geworden, hätte den Schutz von Apeto anstelle der Familie Diarca erhalten, die nichts für ihn getan hatte, und wäre stärker geworden. Er hatte große Träume, als unbedeutender jüngster Sohn eines kleinen Dorfherrn zu beginnen und schließlich zum Sieger im Osten zu werden.

Zakail biss sich so fest auf die Unterlippe, dass sie blutete, als er an diesen Traum dachte. Er konnte es sich nicht leisten, sich hier wegen dieser Bürgerlichen aus der Bahn werfen zu lassen.

Lass dich nicht davon beeinflussen. Wut bringt mir nichts Gutes. Es ist demütigend, vor diesen einfachen Leuten den Kopf zu senken, aber ich muss sie erst einmal beruhigen und dann weiter sehen.

„Ich kann mich wirklich nicht erinnern, wem ich einen solchen Befehl gegeben habe, da es nicht genug Kontext gab.“

„Das sagen Sie jetzt erst ...!“

„Mein Vater und mein älterer Bruder sind nicht mehr da. Glaubst du, es würde eine Gefahr bestehen, wenn du es wärst? Ja, vielleicht. Wer weiß, ob diese Männer, die behaupteten, dich gefangen genommen zu haben, mich getäuscht und stattdessen dich mitgenommen haben. Ist es nicht so?“

„Was?“

Zakail gelang es, ein Lächeln zu erzwingen, das Devrans Dreistigkeit entsprach.

„Hör mal, ich weiß nicht, wer dir diese absurde Idee in den Kopf gesetzt hat, aber ich war es nicht, der dich gefangen genommen hat. Denk mal darüber nach. Ich bin auch ein Opfer. Ich habe lediglich angeordnet, dich ordentlich zu bestatten, als ich von deinem Tod erfahren habe, und jetzt sind wir hier. Sollte man nicht zuerst Rache an denen nehmen, die dich gefangen genommen haben? Stimmt's?“

„...“

„Lass mich jetzt frei. Wenn du das tust, werde ich dir all deine Unverschämtheiten vergeben und dir als derzeitiger Vertreter des Herrschers von Hartan gerne helfen. Ich werde die Hauptstadt kontaktieren, um den wahren Schuldigen zu finden. Es bringt dir nichts, mich weiterhin so zu verfolgen.“

Devran und alle anderen Anwesenden waren überrascht von Zakail, der trotz fehlender Beweise mit schierer Dreistigkeit versuchte, die Leute zu überzeugen. Seine Dreistigkeit war wirklich beeindruckend.

„Ohne Beweise wird er wahrscheinlich nichts zugeben. Ich sollte wohl einfach tun, was ich tun muss, bevor er die Situation weiter manipulieren kann.“

„Devran. Wir müssen einen Brief schicken, lass uns vorerst zum Schloss zurückkehren.“

„Können wir ihn nicht einfach töten?“

Obwohl er seinem Todfeind gegenüberstand, murmelte Devran, der keinen Finger rühren konnte, mit finsterer Miene. Auf Devrans Murren hin schreckte Zakail sichtlich zurück und hielt den Atem an.

„Hat Yuder gesagt, dass das in Ordnung ist?“

„Nein.“

„Dann lass es.“

Nachdem er das gesagt hatte, ging Gakane auf Devran zu und flüsterte ihm gerade so laut ins Ohr, dass er es hören konnte.

„Wenn Yuder seine Arbeit beendet hat und zurückkommt, ist dieser Kerl erledigt. Du musst dir nicht die Hände schmutzig machen. Unser Kommandant wird sich darum kümmern. Also halte noch ein bisschen durch. Um deiner Familie willen.“

„... Ich verstehe.“

Als seine Familie erwähnt wurde, wurde Devrans Gesicht weicher, er zügelte sein hitziges Temperament und atmete aus. Sie nahmen Zakail, den sie festgenommen hatten, mit und kehrten zum Schloss Hartan zurück.

Die Dorfbewohner, die sahen, wie Zakail vom Schattenklon gefangen und hochgehoben wurde, machten ein Gesicht, als würden sie gleich ohnmächtig werden, waren aber noch überraschter, als sie Devran und seine Familie sahen, die lebend zurückgekehrt waren.

„Was ist denn passiert? Ich dachte, er wäre tot?“

„Da Herr Zakail gefangen genommen wurde, scheint es ...“

„Meine Güte, was ist denn hier los?“

Ihre Verwirrung erreichte ihren Höhepunkt, als sie das Schloss betraten und den verängstigt aussehenden älteren Butler gegenüberstanden.

„Oh, Her  Zakail! Vor Kurzem ist Ritter Za-Za-Zachlis zurückgekehrt und hat gewartet ... aber ... was ist denn ...“

„Zachlis ist hier?“

Devran rief laut, stellvertretend für Zakail, der von dem Schattenklon geknebelt worden war.

„Das ist gut. Wo ist er jetzt?“

„Im, im, im Salon ...“

„Gehen wir.“

Sie rannten alle zum Salon. In demselben Salon, in dem Yuder und seine Kollegen heute Morgen eine Unmenge an Essen verschlungen hatten, sehr zum Ärger von Zakail, lief jetzt ein Mann in silberner Rüstung nervös auf und ab.

Der Mann, der Zakail ähnlich sah, aber viel freundlicher wirkte, erschrak über den plötzlichen Zustrom von Leuten. Als er jedoch Devran und Dermilla hinter sich bemerkte, weiteten sich seine Augen vor Schreck.

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