Gino Bordelli ... Er war zu dieser Zeit hier verantwortlich.
Die kaiserliche Armee teilte das riesige Reich in zwei große
Regionen: den Norden und den Süden. Die Südarmee und die Nordarmee waren
traditionell Rivalen und obwohl sie sich in vielerlei Hinsicht unterschieden,
wie zum Beispiel in ihrer Disziplin und Atmosphäre, hatten sie eine Sache
gemeinsam.
Ob im Norden oder im Süden, die kommandierenden Generäle
waren ausnahmslos Schwertmeister. Dies war ein Faktor, der es dem Kaiserreich
ermöglichte, seine mächtige militärische Stärke gegenüber anderen Nationen zu
demonstrieren, und diejenigen, die die Position eines Generals innehatten,
wurden zu einer zentralen Kraft des Kaiserreiches und zu den engsten Vertrauten
und Schwertkämpfern des Kaisers.
General Gino Bordelli von der Südarmee war ein Mann von
makelloser Integrität, der dafür bekannt war, seine Aufgaben als General fast
40 Jahre lang ohne jegliche Kontroversen zu erfüllen.
Er stammte aus einer Adelsfamilie und hielt schon ein
Schwert in der Hand, bevor er laufen konnte. Er trat jedoch nicht wie andere
Adlige dem kaiserlichen Ritterorden oder anderen renommierten Ritterorden bei.
Stattdessen bereiste er die Welt, widmete sich ganz der Schwertkunst und wurde
bereits im Alter von dreißig Jahren Schwertmeister.
Normalerweise würde man nach der Ernennung zum General nicht
aufhören, sondern nach mehr Macht streben, aber Gino Bordelli wünschte sich
nichts weiter und konzentrierte sich ausschließlich darauf, das Reich als
General zu schützen. Er war das Vorbild aller Schwertkämpfer, und daran änderte
sich auch nichts, als diejenigen auftauchten, die mit der Kraft des Roten
Steins erwacht waren.
Ein General, der nur den Befehlen des Kaisers gehorchte und
sich ausschließlich dafür einsetzte, das Reich so standhaft wie ein massiver
Felsen zu schützen. Allerdings ging er einige Jahre, nachdem Yuder Kommandant
geworden war, in den Ruhestand, und sein Untergebener trat seine Nachfolge als
General an.
Ich dachte immer, dass er mir damals vielleicht geholfen
hätte.
Nachdem Yuder die Anzeichen einer Katastrophe erkannt hatte,
suchte er mehrere Leute auf, um sie um Rat und Hilfe zu bitten. Gino Bordelli
war auch einer von denen, die er aufsuchen wollte. Nach seinem Rücktritt war er
jedoch irgendwo verschwunden, sodass es unmöglich war, ihn ausfindig zu machen.
Wir standen uns vorher nicht besonders nahe. Es wäre
schön, wenn dies eine Gelegenheit wäre, eine Verbindung aufzubauen.
Selbst wenn er in ein paar Jahren in den Ruhestand gehen
würde, würde sich Gino Bordellis Ansehen nicht ändern. Er war immer noch der
angesehenste Schwertmeister des Kontinents. Wenn er sprach, wurden seine Worte
mehr geschätzt als hundert Worte von Yuder.
War er schon seit zwei Jahren hier? Oder war er auch
hier, um die Bergungsaktion vorzubereiten? So oder so, er musste aufgrund des
Befehls des Kaisers umgezogen sein.
Der Kaiser hatte seinen einzigen Bruder und den Kommandanten
der Kavallerie, Kishiar, hierher geschickt, um den Roten Stein zurückzuholen,
und zusätzlich hatte er General Gino geschickt. Die Implikation war klar.
Der Kaiser muss diesen Stein für sehr wichtig halten.
Wenn das stimmte, wäre das eine ganz andere Richtung als die
Spekulationen, die Yuder bisher angestellt hatte.
Denn alles, was der aktuelle Kaiser mit dem Roten Stein
gemacht hatte, war, ihn dem Perlenturm anzuvertrauen – wobei fraglich war, wie
viel dieser über den Stein wusste –, ihn zu vermasseln und ihm dann einfach den
plausiblen Namen „Weltkugel“ zu geben und ihn in das Heiligtum zu stopfen.
Er hatte sogar gehört, dass er nach der Einlagerung bis zu
seinem Tod nicht ein einziges Mal nach dem Stein gesehen hatte.
Daher hatte Yuder vermutet, dass der aktuelle Kaiser
lediglich neugierig auf den Stein war.
Aber wenn das nicht der Fall war ...
„Lange nicht gesehen, Gino. Ich freue mich, dass du so gut
aussiehst.”
Kishiar, der eine Kapuze getragen hatte, nahm sie ab und
enthüllte sein Gesicht. Die Soldaten schnappten scharf nach Luft, als sie sein
markantes goldenes Haar und seine roten Augen sahen, die Kennzeichen der kaiserlichen
Abstammung. Es war erstaunlich, die Ankunft eines Mannes zu bestätigen, den sie
vielleicht nur einmal in ihrem Leben zu sehen bekommen würden.
Yuder stieg zusammen mit seiner Entourage vom Nebelwindpferd
ab. Kishiar schob sie beiseite und ging voraus, um General Gino Bordelli mit
einem leichten Händedruck zu begrüßen.
„Es muss schwer gewesen sein, diesen Ort zu bewachen.“
„Überhaupt nicht. Ich habe lediglich meine Pflicht erfüllt.“
„Gab es irgendwelche Probleme?“
„Nichts Besonderes, abgesehen von ein paar Dorfbewohnern,
die aus Neugier versucht haben, sich hereinzuschleichen.“
Während die beiden sich unterhielten und ganz natürlich den
Eingang der Barriere betraten, machten die Soldaten reibungslos Platz, damit
der Rest der Gruppe eintreten konnte.
Yuder hielt die Zügel seines Nebelwindpferdes fest und
folgte ihnen, wobei er seine Ohren spitzte, um das Gespräch zwischen Kishiar
und General Gino mitzuhören.
„Wie viele Leute haben wir hier insgesamt?“
„Ungefähr 300.“
„Mehr als ich erwartet hatte.“
„Wir brauchten eine große Anzahl, um den ganzen Berg zu
überwachen. Es ging mehr darum, genügend Augen zu haben als um reine
Fähigkeiten.“
„Mehr Augen als Fähigkeiten, hm.“
Kishiar lachte leise. Obwohl General Gino eine imposante
Gestalt war, viel größer als ein durchschnittlicher Mann, war Kishiar deutlich um
einiges größer.
Der Anblick der beiden, die zusammen gingen, war wie ein
Blick in eine andere Welt. So wie die Soldaten von dem Anblick des Herzogs und
des Generals fasziniert waren, bemerkte Yuder, dass auch die Mitglieder der Peletta-Ritter
und der Kavallerie Interesse zeigten.
Die Existenz der Kavallerie war der Welt noch nicht
offiziell bekannt gegeben worden, daher wussten nur wenige Leute von ihnen. Sie
trugen Uniformen, waren aber keine Ritter, und sie strahlten eine andere
Energie aus als die Magier des Perlenturms, was angesichts der Mischung aus
Männern und Frauen seltsam wirkte.
Aber wenn hier nichts Ungewöhnliches passierte, würden die
Soldaten wahrscheinlich an ihnen vorbeigehen, ohne zu wissen, wer sie waren.
„Kommt rein.“
General Gino führte sie zu einem Gebäude im Zentrum der
Basis. Das kleine Gebäude, das ursprünglich wie eine Jagdhütte aussah, war
renoviert und erweitert worden, sodass es nun recht ansehnlich wirkte.
„Von hier aus nehme ich alle Berichte entgegen und erteile
Befehle. Ihr müsst von der Reise müde sein, aber wir haben den Befehl, die
Arbeit so schnell wie möglich zu erledigen. Sobald ihr bereit seid, werde ich
euch hier einen Lagebericht geben. Ist das in Ordnung?“
Als Kishiar General Ginos Worte hörte, wandte er seinen
Blick den Peletta-Rittern und der Kavallerie zu.
„Ist jemand von euch müde?“
„Uns geht es gut.“
„Uns auch.“
Die Peletta-Ritter riefen einstimmig, und Gakane antwortete
entschlossen. Kishiar nickte und wandte seinen Blick wieder General Gino zu.
„Dann fangen wir gleich an.“
„Verstanden. Möchtest du den Bericht und die Angelegenheiten
bezüglich des Roten Steins lieber alleine hören? Oder ...“
„Ich werde zusammen mit der Kavallerie zuhören. Und Ritter Brugg.“
„Ja!“
Der Ritter, der bisher die Führung übernommen hatte, trat
vor.
„Herr Ritter, Sie auch.“
„Verstanden.“
Vier der Peletta-Ritter blieben zurück, während die anderen
General Gino in einen Raum tiefer im Inneren folgten. Dort war eine riesige
Karte angebracht, die fast eine ganze Wand bedeckte, und mehrere alte Stühle
unterschiedlichen Designs standen wahllos verstreut herum.
„Ich entschuldige mich dafür, dass ich kein angemessenes
Quartier für jemanden von Ihrem Rang habe. Aber sie sollten ausreichen, also
nehmen Sie bitte Platz“, sagte Gino.
„Ist der Zweck eines Stuhls nicht einfach nur, darauf zu
sitzen?“
Kishiar zog ohne Anzeichen von Unmut einen Stuhl heran und
setzte sich.
„Bitte setzen Sie sich alle.“
Auf seine Worte hin nahmen die Eldore-Geschwister als Erste
schnell Platz, gefolgt von den anderen, die sich unbeholfen und vorsichtig auf
die Stühle setzten. Yuder setzte sich als Letzter und wählte den Stuhl, von dem
aus er alle am besten beobachten konnte.
Als alle Platz genommen hatten, ging General Gino zur Karte
und zeigte auf einen schwarzen Punkt in ihrer Mitte.
„Das ist unser aktueller Standort. Er liegt in der Airic-Bergkette,
bekannt als das Rückgrat, die sich durch den zentralen Teil des Imperiums
zieht. Genauer gesagt befinden wir uns im Nordwesten.“
Die Militärkarte, die er zeigte, war viel genauer als die
üblichen Karten, die von den Adligen verwendet wurden. Sie zeigte einen Teil
der Airic-Berge, die zur Darstellung des bergigen Geländes grün markiert waren,
mit Höhenlinien, die die Höhe angaben.
Selbst jemand, der sie zum ersten Mal sah, konnte die
örtliche Geografie schnell erfassen, da alles sorgfältig markiert war.
Außerdem zeigten einfache Piktogramme die Verteilung und
Anzahl der Soldaten, die in den Bergen stationiert waren. Die Mitglieder der
Kavallerie, die zum ersten Mal eine Militärkarte sahen, machten überrascht
große Augen.
„Der Rote Stein ist vor zwei Jahren hier gefallen. Es ist
ein Tal, das ein paar Stunden Aufstieg von unserem Standort entfernt ist.“
Der General bewegte seinen Finger leicht nach unten von der
Stelle, auf die er zuvor gezeigt hatte. Dort war ein roter Punkt markiert.
„Wie ihr wisst, ist die Umgebung seit dem Fall des Steins
jedoch verbrannt und zu einem Ort geworden, dem sich niemand unbedacht nähern
kann.“
Ein Ort, dem sich niemand unbedacht nähern konnte. Yuder
schloss aus diesen Worten eine doppelte Bedeutung. Nicht nur, dass das Gebiet
vom Militär bewacht wurde, um zu verhindern, dass sich jemand näherte, sondern
auch, dass die Macht des Roten Steins es selbst den Wachkräften schwer machte,
sich ihm zu nähern.
Yuder erinnerte sich an den Roten Stein, den er vor langer
Zeit einmal kurz gesehen hatte.
Bevor er in die Vergangenheit zurückgekehrt war, hatte er
aus der Ferne beobachtet, wie Kishiar zusammen mit den anderen Mitgliedern von
einer Mission zur Bergung des Roten Steins zurückkehrte.
Er konnte sich nicht mehr genau an den Zustand der Kavalleristen
erinnern, die Kishiar damals mitgenommen hatte, aber er wusste noch, dass
niemand sichtbar verletzt war, was bedeutete, dass sie es geschafft hatten, aus
eigener Kraft zurückzukehren.
Kishiar sah damals ungewöhnlich erschöpft aus, als er den Roten
Stein hielt. Genauer gesagt hielt er ein Bündel, das in mehrere dicke
Stofflagen gewickelt war und vermutlich den Stein enthielt.
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Das Omegaverse und Adelstitel und ihre Anreden in der Welt von Turning
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